Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes) семья - Утиные (Anatidae). Один из 4-х видов рода, в частности в фауне Украины. Подвидов не образует.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Внутренние тундры и лесотундры Евразии от Норвегии до Чукотского хребта. Зимует на ю.-в. Каспии, в Азово-Черноморском р-не, сев.-зап Европе, Китае. В Украине во время миграций изредка встречается по всей территории, регулярнее в С.-З. Приазовье, где ограниченно может оставаться и на зимовку. Также изредка зимует в юж. части Сиваша.
Численность и причины ее изменения Случается на пролете отдельными группами по 3-7, изредка до 20-30 ос., иногда стаями до 50-300 ос., преимущественно с другими видами гусей. Мировая численность не превышает 30 тыс. ос. В последние годы происходит увеличение численности вида на миграциях и зимовке в сев.-зап Приазовье, что связано с ухудшением условий зимовки на Каспии. К причинам изменения численности относятся трансформация биотопов в местах зимовки, браконьерство, уничтожение во время линьки на местах гнездования, распугивание птиц в репродуктивный период.
Особенности биологии и научное значение: Весенняя миграция в Украине с середины марта до начала мая. Осенью появляется в середине или конце сентября. В Азово-Черноморском р-не встречается до декабря. Гнездовые биотопы - склоны берегов рек, покрытые густой растительностью. На зимовке и миграциях держится различных типов водоемов. Питается преимущественно растительной пищей.
Морфологические признаки: Масса - 1,3-2,3 кг, длина тела - 51-60 см, размах крыльев - 1215-1340 мм. У взрослого туловище темно-бурое, брюхо и подхвостье белые, на лбу большое белое пятно, вокруг глаза голое желтое кольцо; клюв (короче 40 мм - главное отличие от гуся белолобого) и лапы розовые. Молодые птицы буроватые, без белого пятна на лбу.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен в Красную книгу (1994), Европейский красный список, в Приложение I Директивы Совета Европы об охране диких птиц, в Приложение I Боннской конвенции, Приложение II Бернской конвенции и соглашения AEWA. Выполняется международная программа реинтродукции в природу в Лапландии. В Украине вместе с другими водоплавающими птицами охраняется на объектах природно-заповедного фонда.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Успешно размножается в условиях неволи, но в Украине не разводят.
Хозяйственное и коммерческое значение: Раньше была объектом спортивной охоты.
