Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд - Грызуны (Rodentia), семья - Хомяковые (Cricetidae). Один из 5-ти видов рода, единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: За пределами Украины вид встречается в степях от Побужья в Поволжье, Зауралье и Казахстан, в горах и предгорьях Средней Азии. Сейчас зап. сегмент ареала существенно сокращается и относительно мощные популяции сохранились в Степном Крыму и Придонцовье.
Численность и причины ее изменения Общая численность в Украине не более 2-3 тыс. особей. В течение последних десятилетий происходит существенное сокращение ареала и численности вида. Причины изменения численности: разрушение степных ценозов и чрезмерный выпас скота, засадка степей плантациями сосны, фрагментация популяций.
Особенности биологии и научное значение: Типично степной вид, приуроченный к целинным участкам разнотравно-злаковых и псаммофитных степей, иногда заселяет агроценозы. Существует многолетняя пространственная динамика популяций благодаря постоянному перемещению колоний. Активность круглосуточная, самая утром, зимой и в летнюю засуху активность снижена. Питается преимущественно растительной пищей, как подземными, так и надземными частями растений; характерно запасание кормов. Период гона и срок беременности приходятся на середину лета. Самка плодит 2-3 раза в год по 2-5 малышей. Живут 2-3 года. Вид является индикатором мало нарушенных участков псаммофитной степи. Содержится как лабораторное животное для генетических исследований.
Морфологические признаки: Размеры небольшие, длина тела до 150 мм. Глаза маленькие, вушница отсутствует, только складка кожи у слухового прохода, хвост короткий, его длина меньше длины задней лапки. Ступня и пальцы с краевой оторочкой, подошві голые. Резцы белые, выступают вперед и отделены губами от ротовой полости. Окраска спины от светло-палевой до буровато-серой с выразительным потемнением верха голови.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Вид до сих пор не имел охранного статуса, по МСОП имеет категорию LC. Охраняется на заповедных территориях Луганщины («Шаров Кут», «Трехизбенская степь»). Достаточно обычный в Крыму. Эффективная охрана в континентальной Украине может быть достигнута только при увеличении количества и площади заповедных участков псаммофитной степи.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Животные легко приручаются; содержания и разведения в условиях вивария несложно.
Хозяйственное и коммерческое значение: Не имеет.
