Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Аистообразные (Ciconiiformes), семья - Ибисовые (Threskiornithidae). Один из 6-ти (по другим источникам, 4-5-ти) видов рода, единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: С. часть Европы, Юж. Азия, сев.-вост Африка. В Украине гнездится вдоль Черноморского побережья; залетный в Кировоградской и Днепропетровской обл.
Численность и причины ее изменения На территории Украины гнездится 200-250 пар. Основная часть популяции гнездится в низовьях Дуная, на Вост. Сиваше, Лебяжьих о-вах. В Европе гнездится 8,9-15 тыс. пар. Причинами изменений численности является зарегулирование рек, забор воды для орошения, выкашивания и выжигание тростника, уничтожение пойменных лугов, создание рыбоводческих прудов на месте кормовых биотопов, применение пестицидов, усиление фактора беспокойства.
Особенности биологии и научное значение: Перелетная птица. Появляется в марте-апреле. Поселяется на пресных и солоноватых водоемах. Гнездится колониями. Гнезда устраивает на кустах, извилинах тростника или деревьях. В кладке 2-5 (чаще 3) яиц. Птенцы вылупляются в конце мая - в июне, поднимаются на крылья в первой половине - конце июля. Улетает в конце сентября. Питается беспозвоночными, личинками насекомых, земноводными, головастиками и мелкой рыбой.
Морфологические признаки: Клюв длинный, плоский, расширенный на конце, ноги длинные. Длина тела - 800-900 мм, размах крыльев - 1150-1400 мм. Вес птиц - до 2 кг. В брачном наряде белый, на свободе охристое пятно, на голове охристый хохолок, на горле оранжевая голая кожа; клюв черный с желтой верхушкой, ноги черные.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Находится под охраной CITES (Приложение II), Рамсарской, Бернской (Приложение II), Боннской конвенции и AEWA. Вид занесен в Красную книгу (1994). Охраняется в Дунайском БЗ и Крымском ПЗ, Нижнеднестровком НПП, Тилигульском РЛП. Следует взять под охрану колонии на Вост. Сиваше и в дельте Днестра, ограничить выжигание и выкашивание тростника комбайнами, применение гербицидов в местах гнездования, проводить широкую просветительскую программу.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Хорошо размножается в зоопарках.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
