Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Ржанкообразные (Charadriiformes), семья - Чайковые (Laridae). В Украине представлен номинативным подвидом S. a. albifrons.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Гнездовой ареал охватывает Европу, Азию, Сев. Африку, центральную часть Зап. Африки, атлантическое и тихоокеанское побережья ю. Сев. Америки, вост. побережья Австралии; зимовка в Зап., Юж. и Вост. Африке, на побережье Красного моря, Персидского залива и зап. побережье Индии. В Украине гнездится вдоль Азово-Черноморского побережья, в бассейнах крупных рек, на берегах озер.
Численность и причины ее изменения В Украине численность составляет 2,5-4 тыс. пар, с тенденцией к уменьшению.
Причины изменения численности: деградация мест гнездования в результате хозяйственной деятельности человека, фактор беспокойства.
Особенности биологии и научное значение: Заселяет о-ва и косы, песчаные пляжи и оголенные участки дна лиманов, песчаные и галечные берега и о-ва рек, озер, рыборазводные пруды. Гнездится в моновидовых и поливидовых колониях. Гнезда - небольшие ямки в песке, гальке или мягком грунте. В полной кладке 3, реже 2 яйца. Насиживают обе птицы в течение 20-22 дней. Половая зрелость наступает в возрасте 3 лет. Мигрируют поодиночке или небольшими группами из 3-5 ос. Кормовые биотопы - мелководье. Питается рыбой, водными и наземными беспозвоночными.
Морфологические признаки: Длина тела - 220-240 мм, масса тела - 43-60 г, размах крыльев - 480-550 мм. У взрослой птицы лоб, щеки и горло белые; темя, затылок, полоса, которая идет от надклювья через глаз, черные. Нижняя сторона тела белая, спина, плечевые, третьестепенные маховые - светло-серые. Надхвостье и рулевые перья белые или сероватые. Клюв желтый с черным кончиком, ноги желтые. В молодой птицы перья спины, плечевые и верхние покровные перья крыльев с бурой пестротой, малые покровные перья крыльев бурые, ноги желтовато-бурые.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен в Приложение II Бернской конвенции, приложение II Боннской конвенции, Приложение соглашения AEWA, к категории III Перечень видов фауны Европы, подлежащих особой охране (SPEC). Охраняется на территориях природно-заповедного фонда Украины. На местах гнездования нуждается в ограничении хозяйственной деятельности, особенно добычи камня и гравия в долинах рек.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
