Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Змеи (Serpentes), семья - Ужеобразные (Colubridae). Один из 5-ти видов рода, один из 2-х видов рода в фауне Украины. К 2002 рассматривался в составе рода лазящих полозьев Elaphe Fitzinger, 1832.
Природоохранный статус: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: С. и Центральная Европа, с. половина Малой Азии, Кавказ. В Украине встречается спорадически в зап. областях и локально в Николаевской обл. Охотно заселяет руины и заброшенные здания, случается в населенных пунктах.
Численность и причины ее изменения Обычно встречаются лишь единичные особи. На Закарпатье в долине реки Уж в течение дня можно обнаружить несколько особей. Относительно стабильные популяции известны в среднем течении реки Днестр и Ю. Буг (численность популяции в районе с. Мигея оценен в 350 особей). Во многих местах популяции вида находятся в угрожающем состоянии или исчезли.
Причины изменения численности: Антропогенная трансформация мест обитания, браконьерский вылов.
Особенности биологии и научное значение: Активный с середины апреля - начала мая до середины сентября - первой декады октября. Теплолюбивый вид, ведет дневной образ жизни, однако в жару скрывается. Хорошо лазает по деревьям и стенам. Питается мелкими млекопитающими, реже птицами и пресмыкающимися. Спаривание - в мае-июне. В июне-июле самка откладывает 4-12 яиц. Молодняк появляется во второй половине августа-сентябре. Неядовитый.
Морфологические признаки: Одна из крупнейших змей Европы, в Украине общая длина тела может достигать 2,8 м, хотя обычно составляет 0,9-1,6 м. Чешуйки гладкие, вокруг середины тела 21 или 23 ряда чешуек. Верхняя сторона тела преимущественно однотонная, от различных оттенков оливкового, бурого или серого цветов до почти черного, нижняя cторона - желтоватая или беловатая. По бокам головы сзади есть желтоватые пятна.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Вид находится под особой охраной Бернской конвенции (приложение II). Охраняется в Карпатском БЗ, НПП Ужанский, «Святые Бескиды», Вижницкий, «Подольские Товтры», РЛП «Днестровский каньон» и «Гранитно-степное Побужье». Следует сохранить уникальную изолированную популяцию в каньоне Ю. Буг, которая страдает от чрезмерного рекреационного использования берегов реки, может погибнуть от затопления вследствие строительства комплекса гидросооружений для Южно-Украинской АЭС.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Вид успешно размножают в Тульском экзотариуме (Россия). В Украине такую программу внедряли в Киевском зоопарке.
Хозяйственное и коммерческое значение: Хозяйственное значение незначительное в связи с низкой численностью. Содержится в неволе, поэтому имеет коммерческое значение.
