Таксономическая принадлежность: Класс - Лучеперые рыбы (Actinopterygii), ряд - Карпообразные ( Cypriniformes), семья - Карповые (Cyprinidae). Один из более 20-ти видов рода, один из 3-х видов рода в фауне Украины. Ранее рассматривался в роде Шемая - Chalcalburnus Berg, 1932 в ранге подвида C. chalcoides mento (Heckel, 1836) или вида C. mento (Heckel, 1836).
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Бассейн сев.-зап. части Черного моря. В Украине встречалась от Дуная до Днепра, в их приустьевых опресненных участках и опресненных лиманах.
Численность и причины ее изменения Точно неизвестна. Сейчас практически исчезла в бас. Дуная и Днестра, стала очень малочисленной в низовьях Ю. Буга и Днепра. Уничтожение нерестилищ и ухудшение условий нагула в результате гидротехнического строительства, загрязнение воды и почв рек, особенно чрезмерный вылов.
Особенности биологии и научное значение: Полупроходная стайная пелагически-придонная рыба, которая выдерживает от совсем пресной к воде с соленостью до 12 ‰. Нагуливается в лиманах, приустьевых и устьевых участках рек и в смежных опресненных морских участках, на нерест мигрирует в реки. Миграция начинается или осенью (с конца августа-сентября), или ранней весной (с конца февраля или в марте-апреле). Половой зрелости достигает в возрасте 2, преимущественно 3-4 лет (самки на год позже), при длине тела самцов около 14 см, самок - 17 см. Размножение длится с конца апреля до начала июля при температуре воды 15-26°С. У самок длиной 15,6-21,5 см плодовитость составляет 2570-13210 икринок. Икра клейкая, откладывается обычно двумя порциями на участках с чистой водой, быстрым течением и каменистым, галечным или ракушечно-песчаным грунтом. После нереста производители и молодняк скатываются в море на нагул. Молодняк питается водорослями, зоопланктоном, личинками насекомых, взрослые потребляют крупный планктон, личинок и взрослых насекомых, мелких рыб и их личинок.
Морфологические признаки: Тело удлиненное, невысокое, сплющенное по бокам. Рот конечный, косо срезан, нижняя челюсть немного выступает вперед. В боковой линии 56-63 чешуи. На первой жаберной дужке 27-34 жаберных тычинок. Наибольшая длина тела 25 см, масса до 150 г, продолжительность жизни около 5-6 лет. Спина темно-серая или буроватая с зеленоватым или синеватым оттенком, бока серовато-серебристые с зеленоватым отливом, брюхо серебристо-белое, все плавники сероватые.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Необходимо изучить биологию и современное распространение, запретить отлов и создать ихтиологические заповедники в местах, где живет эта рыба. Как Шемаия черноморско-азовская - C. mento занесена в Красную книгу (1994), списки Бернской конвенции и МСОП.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Проводилось в 1935-1951 гг (с перерывами) в низовьях Ю. Буга.
Хозяйственное и коммерческое значение: Ценная промышленная рыба, численность которой резко упала.
