Таксономическая принадлежность: Класс - Лучеперые рыбы (Actinopterygii), ряд - Карпообразные (Cypriniformes), семья - Карповые (Cyprinidae). Один из 14 видов рода, один из 3-х видов рода в фауне Украины. Образует пресноводные жилые популяции.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Бассейны сев. части Черного и Каспийского морей, Азовское море. В Украине сейчас встречается в бас. Верхнего и Среднего Днестра, Сев. Донца, изредка в Азовском море.
Численность и причины ее изменения Очень низкая. Случается единичными особями, хотя был обычным объектом промысла. Исчезновение типичных биотопов, необходимых для естественного воспроизводства, в результате изменения гидрологического, химического, биологического режимов водоемов, вызванного гидротехническим строительством; загрязнение воды, чрезмерный вылов.
Особенности биологии и научное значение: Полупроходная стайная придонная рыба. Нагуливается в солоноватых водах, на нерест и зимовку заходит в реки. Мигрировала в реки дважды в год: весной (с марта по май - начало июня) и осенью (со второй половины августа - в начале сентября до конца декабря), или только весной с начала марта до середины апреля, рр. Обитична, Берда. В реках держится глубоких участков с быстрым течением, чистой водой и песчано-галечным или каменистым грунтом. Половой зрелости достигает в возрасте 4, преимущественно 5-6 лет, при длине тела 50 см и более. Размножение со второй половины апреля - май, при температуре воды до 10-11°С. Плодовитость до 259,6 тыс. икринок. Икра клейкая, откладывается за один раз в быстром течении и галечно-каменистом грунте. Молодняк питается более низкими водорослями, животными планктона и бентоса, взрослые рыбы потребляют преимущественно моллюсков, ракообразных, меньше растительность.
Морфологические признаки: Тело удлиненное, низкое. Рот нижний, косо срезан. В боковой линии преимущественно 60-67 (53-69) чешуй. Наибольшая длина тела до 71 см, масса до 8 кг, обычно 1,2-3,5 кг, продолжительность жизни более 10 лет. Верхняя треть тела темно-серая, пепельная, бока светло-или серебристо-серые, брюхо молочно-белое. Спинной, хвостовой и грудные плавники у основания желтоватые или буроватые, при концах пепельные, брюшные и анальный желтоватые или красноватые, радужка глаз желтовато-оранжевая.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Запрет вылова, установление заповедного режима в местах обитания, создание рыбозавода на Днестре, проведение реакклиматизации в Юж. Буг, Днепр. Занесен в Красную книгу (1994), списки Бернской конвенции и МСОП.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Биотехника разведения отработана. В 1948-49 гг. на рисовых чеках ю. Украины выращивали мальков.
Хозяйственное и коммерческое значение: Ценная промышленная рыба, численность которой в наших водах сейчас упала до критической черты.
