Таксономическая принадлежность: Класс - Лучеперые рыбы (Actinopterygii), ряд - Осетрообразные (Acipenseriformes), семья - Осетровые (Acipenseridae). Один из 17 видов рода; один из 5-ти видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Реки бас. Азовского, Каспийского, Балтийского, Карского и Белого морей, Ладожское, Онежское озера. В Украине случалась в коренном русле и в крупных притоках всех крупных рек сейчас отмечается в низовьях Дуная и бас. Среднего и Верхнего Днестра, возможно, есть в Днепровском водохранилище.
Численность и причины ее изменения Очень низкая. Случается изредка от одной до нескольких особей. Со второй половины ХХ в. резко сократила свою численность и ареал. Исчезла в Сев. Донце, Ю. Буге и в большей части бас. Днепра и Днестра. Исчезновение типичных биотопов, необходимых для естественного воспроизводства, в результате изменения гидрологического, химического и биологического режимов водоемов, вызванной гидротехническим строительством, загрязнением воды, непомерным выловом.
Особенности биологии и научное значение: Пресноводная придонная рыба. Держится поодиночке или небольшими группами на глубоких русловых участках рек с чистой прохладной проточной водой и песчаным или песчаногальковой почвой. Половозрелыми самцы становятся в возрасте 3, преимущественно 4-6 лет, при длине более 35 см, самки в 5-9 лет при длине более 45 см. Нерест в апреле-мае, обычно при температуре воды 12-17 °С. Плодовитость до 110-140 тыс. икринок. Икра донная, клейкая, откладывается на глубоких русловых участках с быстрым течением и галечным или каменистым грунтом. После нереста производители и молодь скатываются к местам постоянной жизни. Питается ракообразными, моллюсками, личинками насекомых и другими животными дна, реже мелкой рыбой.
Морфологические признаки: Тело удлиненное, веретенообразное, невысокое. Нижняя губа посередине прервана, усики бахромчатые. Наибольшая длина до 1-1,2 м, масса до 16 кг, обычно в уловах попадались рыбы длиной до 40-60 см и массой 0,4 - 1 кг, продолжительность жизни около 30 лет. Верхняя часть тела темная, серовато-бурая, часто с зеленоватым или синеватым отливом, бока сероватые, стально-серебристые, брюхо желтоватое или молочно-белое.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Запрещение вылова, выявление типичных мест обитания и установления там заповедного режима. На Днестре целесообразно создать заказник, а также построить рыбоводный завод, на базе которого осуществлять искусственное воспроизводство и реакклиматизацию вида в Юж. Буг, Днепр, Сив. Донец и другие реки. Занесена в Красную книгу (1994), МСОП, Бернской и Боннской конвенций, CITES и в Европейский красный список.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Возможно. Биотехника разведения испытана на реках Волге, Дону, Кубани, Днепре.
Хозяйственное и коммерческое значение: Ценная промышленная рыба, хозяйственное значение которой из-за малочисленности потеряно.
