Таксономическая принадлежность: Класс - Лучеперые рыбы (Actinopterygii), ряд - Осетрообразные (Acipenseriformes), семья - Осетровые (Acipenseridae). Один из 17 видов рода, один из 5-ти видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Пропавший.
Ареал вида и его распространение в Украине: Бассейны Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. В Украине встречался в Черном море у побережья Крымского пол-ва (масс. Кара-Даг, Каркинитский залив) и в морских водах вблизи устьевых участков Днепра, Днестра и Дуная.
Численность и причины ее изменения В первой половине ХХ в. встречался поодиночке, с 1960-х гг. в уловах не попадался. Исчезновение типичных биотопов, необходимых для естественного воспроизводства, в результате изменения гидрологического, химического, биологического режимов водоемов, вызванный гидротехническим строительством; загрязнения воды; чрезмерный вылов.
Особенности биологии и научное значение: Проходная придонная рыба, постоянно живет в море, заходит в реки на нерест. В море держится преимущественно на илистых грунтах, в реках - на глубоких участках с чистой проточной водой и песчаным или песчаногальковым дном. В море обитает поодиночке или небольшими группами, в период размножения образует заметные скопления. Самцы становятся половозрелыми в возрасте 6-9 лет при длине более 90 см, самки в 12-14 лет при длине более 110 см. Нерест с конца апреля до конца мая при температуре воды 10-15°С, на участках рек с быстрым течением и твердым, галечным или песчаным грунтом. Плодовитость колеблется от 200 тысяч до 1 млн 290 тыс. икринок. Икра донная, клейкая. После нереста производители и молодежь скатываются в море, часть молодежи может задерживаться в реке на несколько месяцев или лет. Молодежь питается мелкими ракообразными, личинками насекомых, червями и другими беспозвоночными дна, взрослые рыбы потребляют крупных по размерам жителей донной фауны и мелкую рыбу.
Морфологические признаки: Тело длинное, веретенообразное, достаточно высокое и массивное. Рот в виде поперечной щели, нижняя губа посредине сплошная, не прервана. Первая спинная жучка наибольшая, между рядами жучек отсутствуют костные пластинки. Наибольшая длина более 2 м, масса - более 40-70 кг (чаще случались особи массой 8-10 кг), продолжительность жизни более 30 лет. Верхняя треть тела темно-серая, иногда почти черная, с темно-голубым или бурым отливом, бока светло-серые, брюхо молочно-или грязно-белое.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Для воспроизведения вида требуются нормализация экологического состояния водоемов, создание условий для естественного нереста и реакклиматизация. Занесен в Красную книгу (1994), МСОП и в Европейский красный список.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Возможно. Биотехника разведения осетровых испытана на рр Волге, Дону, Кубани, Днепре.
Хозяйственное и коммерческое значение: Ценный обьет промысла, значение которого через исчезновение в наших водах потеряно.
