Таксономическая принадлежность: Класс - Ллучеперые рыбы (Actinopterygii), ряд - Осетрообразные (Acipenseriformes), семья - Осетровые (Acipenseridae). Один из 17-ти видов рода, один из 5-ти видов рода в фауне Украины. Образует локальные стада в определенных речных бассейнах.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Бассейны Черного, Азовского, Аральского и Каспийского морей. В Украине распространен у с. берегов Азовского моря, вдоль Крымского п-ва и в сев.-зап части Черного моря.
Численность и причины ее изменения Незначительная, с конца ХХ в. неуклонно падает. Сейчас в небольшом количестве заходит в Дунай, изредка по одиночке в Днепровский и Днестровский лиманы и фактически заходит в Днестр, Юж. Буг, Днепр и реки Сев. Приазовья. Исчезновение типичных биотопов, необходимых для естественного воспроизводства, в результате изменения гидрологического, химического, биологического режимов водоемов, вызванного гидротехническим строительством, загрязнением воды, избыточным выловом.
Особенности биологии и научное значение: Проходная придонная рыба, которая постоянно живет в море, а для размножения дважды в год заходит в реки: осенью (с конца сентября до конца ноября) и весной (с марта до конца апреля - начала мая). Половое созревание самцов происходит в возрасте 5-14, преимущественно в 9-12 лет, самок - в 7-17, преимущественно в 11-14 лет (при длине тела обоих полов более 95-100 см). Нерест с конца апреля до середины июня при температуре воды 8-15°С и выше, на глубоких участках коренного русла с быстрым течением и твердым, обычно песчано-галечным или каменистым грунтом. Плодовитость может превышать 360 тыс. икринок. Икра донная, клейкая. После окончания размножения производители, а позже и молодняк, скатываются в море на нагул. Мальки питаются преимущественно мелкими донными животными (червями, личинками насекомых, ракообразными и др.), взрослые употребляют рыбу, моллюсков и крупных ракообразных.
Морфологические признаки: Тело удлиненное, веретенообразное, невысокое. Усики короткие, не бахромчатые. Рыло мечевидное, длинное, его длина составляет более 60% длины головы. Наибольшая длина до 220 см, масса - до 80 кг, обычно ловятся особи длиной до 150 см массой 25-30 кг, продолжительность жизни около 30 лет. Верхняя треть тела темная, серовато-голубая или, почти черная, бока беловато- или серебристосерые, брюхо желтоватое или молочно-белое.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Запрет вылова, нормализация экологического состояния водоемов и построение рыбоводных заводов. Занесена в списки МСОП, Бернской и Боннской конвенций, CITES и в Европейский красный список.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Возможно. Биотехника разведения испытана на реках Волге, Дону, Кубани, Днепре.
Хозяйственное и коммерческое значение: Ценная промысловая рыба, численность которой в наших водах сейчас упала до критической черты.
