Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Соколообразные (Falconiformes), семья - Ястребиные (Accipitridae). Один из 24-х видов рода, один из 3-х видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Ю.-в. Европа, Малая, Центральная и Юж. Азия, Закавказье, Сев., Ю.-в. Африка. В Украине в лесостепной, степной полосах и Крыму. Отдельные пары гнездятся в лесной полосе.
Численность и причины ее изменения К ср. ХХ в. численность значительно сократилась, вид считали пропавшим. С 1980-1990 гг началось увеличение численности. Сейчас в Украине гнездится не менее 250 пар. Европейская популяция вида тоже имеет тенденцию к росту численности и на 2004 г. оценивалась в 8,7-15 тыс. пар. Основные причины падения численности: распашка целинных земель (XIX-XX вв.), отстрел хищных птиц в 1950-1969 гг, сокращение кормовой базы. Современный рост связан с восстановлением кормовой базы (слепцы, мелкие мышевидные грызуны), наличием гнездопридатных угодий (байрачные леса, спелые лесополосы), отсутствием отстрела хищных птиц.
Особенности биологии и научное значение: Гнездится на опушках байрачных и искусственных лесов, в старых лесополосах, реже на отдельных деревьях и опорах ЛЭП, в Крыму - на известняковых обрывах и скалах. Появляется на гнездовых участках в марте - начале апреля. На деревьях гнезда строит в верхнем разветвлении ствола или на боковых ветвях (4-20 м от земли). В кладке 2-5 яиц, которые откладываются в конце марта - начале апреля. Насиживание длится около 40 суток. Птенцы покидают гнездо в конце июня - начале июля. При миграции случается почти на всей территории Украины. Мигрирует преимущественно в одиночку. Небольшая часть популяции зимует на ю. Украины. Питается мышами, сусликами, слепцами, иногда небольшими птицами.
Морфологические признаки: Масса тела: около 1,5 кг, длина тела 500 - 650 мм, размах крыльев: 1260-1550 мм. У взрослого верх рыжевато-бурый, голова, зоб и грудь охристые, брюхо темное, хвост светло-рудой. Молодая птица рыжее, хвост полосатый.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: В Украине охраняется в «Еланецкой степи» - филиала Украинского степного заповедника и многих заказниках. Включен в Красную книгу (1994), CITES (Приложение II), Боннской (Приложение II) и Бернской (Приложение II) конвенций. Для охраны вида достаточно сохранять места гнездования в островных, байрачных лесах и старых лесополосах.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: С 2000 г. успешно размножается в Киевском зоопарке.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
