Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Соколообразные (Falconiformes), семья - Ястребиные (Accipitridae). Один из 4-х видов рода, единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Заселяет Евразию от Зап. Европы в Монголию, Сев. Африку. В Украине постоянно гнездится в лесной и лесостепной полосах, в горах Крыма и Карпатах, редко - в лесах степной зоны. Больше птиц в гнездовое время сосредоточено в Полесье.
Численность и причины ее изменения Европейскую гнездовую популяцию оценено в 8,4-13 тыс. пар. Численность украинской популяции стала постепенно уменьшаться еще в середине ХХ в. По состоянию на 2000 г. она оценена в 30-40 пар, но уже в 2004 г. - в 250-300 пар. Это связано с проведением детальных научных исследований. На численность вида негативно влияет уничтожение старых участков леса, где птицы гнездятся, уничтожение биотопов охоты, отстрел птиц для изготовления чучел.
Особенности биологии и научное значение: Перелетная птица. Появляется в марте. Пребывание вида связано с двумя типами биотопов: на с. с влажными лесами, которые граничат с открытым ландшафтом, где держится много змей и амфибий, на ю. - с сухими угодьями, где также сосредоточено много рептилий. Моногамы. Гнезда располагает на деревьях. В кладке 1 яйцо, которое появляется в конце апреля - начале мая. Насиживание продолжается до 48 суток. Птенец находится в гнезде до 2,5 месяцев. Гнездо оставляет во второй половине августа. Половозрелыми становятся на 3-4 году жизни. Начинает мигрировать в сентябре, в одиночку или парами. Питается рептилиями, изредка - амфибиями и мелкими млекопитающими.
Морфологические признаки: Масса тела - до 2,3 кг, длина тела - до 720 мм, размах крыльев - до 1850 мм. В взрослой птицы верх серовато-бурый или бурый, шея спереди и зоб бурые или белые с бурыми пятнами, как и остальные снизу, на светлом дне крыльев чернобурые полосы; хвост с темными поперечными полосами; клюв темно-серый; восковица и ноги голубовато-серые; радужная оболочка глаза желтая. Молодая птица имеет окраску бледнее; темных пятен на нижней части туловища меньше.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: В Украине во время гнездования охраняется в Полесском, Ровенском, Крымском ПЗ, Карпатском БЗ, НПП «Деснянско-Старогутский». Вид включен в Красную книгу (1994), CITES (Приложение II), Боннской (Приложение II) и Бернской (Приложение II) конвенций. Для улучшения охраны необходимы: сбалансированное ведение лесного хозяйства, создание микрозаказников радиусом 0,5 км вокруг гнезд, создание искусственных гнездовий, усиление контроля за незаконным отстрелом.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Известны случаи успешного размножения в неволе в Испании с 2006 г.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
