Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Соколообразные ( Falconiformes), семья - Ястребиные (Accipitridae). Один из 9-ти (по др. источникам, 10-13) видов рода, один из 4-х видов в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: С. Америка, Европа и Азия. Современный гнездовой ареал в Украине включает некоторые с. р-ны Полесья и, возможно, часть Зап. Украины. Зимует на всей территории страны, преимущественно в степной и лесостепной полосах.
Численность и причины ее изменения Европейская гнездовая популяция составляет 32-59 тыс. пар. Гнездовая популяция вида в Украине насчитывает не более 10-20 пар. Регулярно гнездится на Волынском Полесье вдоль с. границы с Беларусью, а также в пограничных р-нах с Россией. Плотность гнездовой популяции возрастает с востока на зап. и с ю. на сев. Современное состояние украинской гнездовой популяции на критическом уровне и требует дальнейшего исследования.
Причины изменения численности: значительная деградация гнездовых биотопов, вызванная дренажными работами, чрезмерным зарастанием лугов и лесных полян, увеличение площадей весеннего выжигания растительности по балкам и долинам рек, а также осеннее выжигание стерни.
Особенности биологии и научное значение: Отдает предпочтение естественным биотопам. Гнездится на больших лесных полянах, пожарищах, торфяных болотах, на лугах, полях кормовых трав. Первые мигранты наблюдаются в начале марта. Моногамы. Гнездо строит на земле. Яйца откладывает в мае-июне. В кладке 2-5 яиц. Насиживание до 30 суток. Молодняк находятся в гнезде в течение 32-42 дней. Первые летние выводки встречаются с середины июля. Осенняя миграция проходит в сентябре-ноябре. Мигрирует поодиночке или разреженными группами по 2-4 ос. В рационе преобладают мелкие грызуны. Также охотно питается воробьиными птицами, ящерицами, изредка насекомыми.
Морфологические признаки: Масса тела - 400-564 г, длина тела - 430-500 мм, размах крыльев - 116-1198 мм. У взрослого самца голова, шея, зоб, спина, поясница и верх крыльев серые; надхвистье белое, остальное туловища серовато-белое; перья на верхушке крыльев черные; радужная оболочка глаза, восковица и ноги желтые. Взрослая самка сверху бурая, перья с охристой каймой; надхвостье белое, на хвосте темно-бурые полосы. Молодая птица подобная самке, но с рыжим оттенком, второстепенные маховые перья с изнанки бурые; радужная оболочка глаза темно-коричневая.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Вид включен в Красную книгу (1994), CITES (Приложение II), Боннской (Приложение II) и Бернской (Приложение II) конвенций. Необходимые меры охраны: выявление и охрана гнезд птиц и гнездовых участков, усовершенствование природоохранного законодательства, пропаганда охраны вида. Гнездовая биология вида в Украине изучена недостаточно, и для его сохранения необходима специальная научно-природоохранная программа.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
