Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Змеи (Serpentes), семья - Ужеобразные (Colubridae). Один из 2 видов рода, единственный вид рода в фауне Украины. Представленный номинативных подвидом C. a. austriaca Laurenti, 1768.
Природоохранный статус: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Ареал охватывает большую часть Европы, Кавказ, с. половину Малой Азии, с. Иран, зап. районы Казахстана и Сибири. Украина полностью входит в ареал вида. На большей части территории страны случается спорадически, в Карпатах и Горном Крыму - довольно часто, где прослежен до высоты 1381 и 1200 м н. у. м. соответственно.
Численность и причины ее изменения Плотность популяций обычно очень низкая - регистрируются единичные находки. В Присивашии и по р. Сев. Донец - до 0,2-1,0 ос. на 1 км маршрута (до 5,0 ос./га). В Горном Крыму плотность популяций высокая и местами достигает 0,3-4,0 ос./км, или 0,3-13,3 ос./га.
Причины изменения численности: Ссокращение площадей биотопов, пригодных для обитания вида, уменьшение кормовой базы и уничтожение змей человеком.
Особенности биологии и научное значение: Активная со второй половины марта - в начале мая до конца сентября - середины октября. Прячется под каменными глыбами, в трещинах лесовых обрывов и скал, пустотах, под корнями, стволами деревьев или фундаментами зданий, в норах грызунов и ящериц, кучах хвороста. Питается в основном ящерицами, реже змеями, мышевидными грызунами, землеройками, птенцами воробьиных птиц. Спаривание происходит в конце апреля - мае. Яйцеживородящий вид. В июле - начале октября самка откладывает 2-17 яиц, из которых сразу же вылупляются молодые змеи. Для человека не ядовита. Имеет научное значение.
Морфологические признаки: Змея небольших размеров: длина тела не превышает 75 см, хвост в 3,2-6,6 раза короче за туловище. Чешуя гладкая, вокруг середины тулуба 19 рядов чешуек. Верхняя сторона тела бурых оттенков, иногда серая; вдоль тела проходят 4 темные полосы с мелкими темно-бурыми пятнами. Нижняя поверхность тела розовая, кирпично-красная, серая или почти черная. На голове и шее характерный темный узор.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: : Вид находится под особой охраной Бернской конвенции (приложение II). Случается по крайней мере в 18 ПЗ и НПП Украины. Среди населения существует уверенность в чрезвычайной ядовитости вида, в результате чего медянки уничтожаются при любой возможности. Поэтому необходимыми мерами охраны является расширение заповедной сети и разъяснительная работа с населением.
Хозяйственное и коммерческое значение: Незначительное вследствие низкой плотности популяций.
