Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Змеи (Serpentes), семья - Ужеобразные (Colubridae). Один из 10-ти видов рода, один из 2-х видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Один из самых распространенных видов пресмыкающихся Палеарктики. Ареал простирается от вост. Украины через ю. регионы бывшего СССР до Дальнего Востока и Кореи. В Украине в настоящее время случается спорадически лишь на вост. степной зоны (достоверные находки известны из Донецкой и Луганской обл.).
Численность и причины ее изменения Один из самых редких видов пресмыкающихся фауны Украины. Обычно встречаются единичные особи, в «Стрельцовской степи» наблюдали до 2 особей за дневную экскурсию, в РЛП «Краматорский» и на прилегающих территориях - 0,3-1,3 особи на 1 км маршрута.
Причины изменения численности: Антропогенное изменение ландшафта, массовая гибель на дорогах во время весенних и осенних миграций, уничтожение или отлов человеком.
Особенности биологии и научное значение: Активный с начала апреля до конца сентября - первой половины октября. Прячется в норах грызунов, щелях под камнями, среди корней, в трещинах почвы. Достаточно шустрая змея, хорошо лазает по вертикальным опорам, охотно плавает. Питается грызунами, птенцами и яйцами птиц, пресмыкающихся, реже земноводными, мелкой рыбой и насекомыми. Спаривание происходит в конце апреля-мае. В конце июня-июле самка откладывает 10-15 яиц (по наблюдениям за пределами Украины - 5-24). Неядовитый.
Морфологические признаки: Змея средних размеров: в Украине длина туловища не превышает 97 см, длина хвоста - 19,5 см. Чешуя с ребрышком, вокруг середины туловища обычно 23 или 25 рядов чешуек, реже 21 или 27. Верхняя сторона тела с четырьмя нечетко выраженными буроватыми полосами с темными мелкими пятнами. Нижняя сторона тела серовато-желтоватая или серовато-розовая с мелкими серыми или почти черными пятнами. На голове характерный темный узор.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Охраняется в Луганском ПЗ («Стрельцовский» и «Луганский природный заповедник»), НПП «Святые горы», РЛП «Краматорский» и «Клебан-Бык». Необходимо включить в состав заказников и заповедников все территории, где сохранились относительно многочисленные популяции вида.
Размножение и разведение в специально созданных условиях:. Вид успешно разводят в Тульском экзотеррариуме (Россия).
Хозяйственное и коммерческое значение: Как вид, содержащейся в неволе любителями, имеет определенное коммерческое значение. Уничтожением мышевидных грызунов может приносить некоторую пользу сельскому хозяйству.
