Таксономическая принадлежность: Класс - Лучеперые рыбы (Actinopterygii), ряд - Колючкообразные (Gasterosteiformes), семья - Игловые (Syngnathidae). Один из 36-ти видов рода, единственный вид рода в фауне Украины. Ранее выделялся подвид H. hippocampus microstephanus Slastenenko, 1937.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Прибрежные воды Вост. Атлантики от Северного моря до Мадейры и Канарских о-ов, Средиземное, Эгейское, Адриатическое, Черное, Азовское моря. В Украине встречается в зап. и юго-зап частях Азовского и сев.-зап части Черного морей и в Керченском проливе, чаще у берегов Крыма.
Численность и причины ее изменения Неизвестная. Почти исчез в рекреационных зонах. Опреснение крупных прибрежных участков моря, загрязнение воды и чрезмерный вылов (используется как сувенир и, казалось бы, для лечения).
Особенности биологии и научное значение: Морская рыба прибрежной зоны открытых участков моря или заливов, соединенных с открытым морем. Избегает опресненных или солоноватых вод. Встречается на глубине 5-15 м и глубже, но обязательно среди подводной растительности. Держится в одиночку, во время размножения образует скопления. В летнее время откочевывает на глубину, а весной и осенью подходит на мелководье. Половой зрелости достигает уже в 2 года, при длине тела 7-8 см. Размножение происходит с мая по сентябрь. У самок длиной 8,4-13,1 см плодовитость составляла 125-647 икринок. Нерест порционный, среди подводной растительности. Самцы вынашивают в выводковых камерах до 400 потомков. Питается беспозвоночными животными зарослей растительности, изредка потребляет мальков рыб.
Морфологические признаки: Тело высокое, сжатое с боков. Голова согнута в сторону живота почти под прямым углом, задняя часть хвостового отдела длинная, закругленная в сторону живота и используется для прикрепления к подводным предметам. Наибольшая длина тела 13,5 см, масса - 8 г. Общий фон окраски от серого, светло-коричневого до красно- или черно-бурого. Спина и верхняя часть головы обычно темные, чем стороны, брюхо светлое, беловатое, сероватое. На голове и туловище есть тонкие волнистые голубоватые линии, а также голубые точки, которые, сливаясь между собой, образуют поперечные светлые полоски.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Запрет вылова, выявление возможных мест пребывания и установки в них заповедного режима. Занесен в Красную книгу (1994), списки Бернской конвенции, CITES и МСОП.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: Промышленного значения не имеет. Объект сувенирного вылова.
