Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Соколообразные (Falconiformes), семья - Ястребиные (Accipitridae). Единственный вид рода.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Охватывает Ю. Европу, юго-зап Азию, Африку. В Украине проходит с. граница ареала. Ко второй половине ХХ в. гнездился в Горном Крыму и на скалистых берегах Днестра. Позже были отдельные залетные птицы. В последнее время были залеты в Крыму, Одесской, Днепропетровской и Сумской обл.
Численность и причины ее изменения В Украине никогда не был многочисленным. К середине ХХ в. численность постоянно уменьшалась. Сейчас изредка регистрируют залетных единичных особей. В Европе состояние вида оценивается как угрожающее, численность постоянно сокращается. Европейская популяция насчитывает от 3,5 до 5,6 тыс. пар. Причины исчезновения в Украине не известны. Возможно, это связано с общей ситуацией в с. части ареала вида, а также с уменьшением кормовой базы и ростом антропогенного пресса.
Особенности биологии и научное значение: Перелетная, спорадически зимующая птица. Прилетает в марте, улетает в ноябре. Заселяет скалистые местности в горах и на равнинах. Гнездится в нишах скалистых обрывов. Кладка из 2 яиц в апреле-мае. Птенцы появляются в июне и покидают гнездо в июле-августе. Питается падалью, а также различными органическими остатками. Иногда ловит мелких животных.
Морфологические признаки: Хищная птица среднего размера. Масса тела - около 2 кг, размах крыльев - 150-180 мм. Крылья длинные и сравнительно узкие, хвост длинный, клиновидной формы. На затылке и спинной части шеи удлиненные и заостренные перья образуют нечто вроде гривы. Взрослая птица белая, иногда с охристых оттенком. Маховые перья черные. Голая лицевая часть головы и голые участки кожи на передней части шеи и волы желтые, иногда желто-горячие. Цвет глаз от темно-коричневого до ярко-оранжевого. Клюв удлиненный, буровато-черный или черный. Ноги розовато-серые. Оперение молодых птиц темно-бурое, оголенные участки тела серые или синевато-серые. Ноги темно серые или черные. Глаза коричневые.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: На международном уровне находится под охраной Бернской (Приложение II), Боннской (Приложение I и II) конвенций, CITES (Приложение II). Относится к категории SPEC 3 Международного союза охраны природы (IUCN). Занесен в Приложение 1 Директивы Европейского союза по сохранению диких птиц (EUWB).
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Изредка разводится в зоопарках.
Хозяйственное и коммерческое значение : Сведений нет.
