Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Соколообразные (Falconiformes), семья - Скопиные (Pandionidae). Вид монотипного рода и однотипной семьи.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Почти все континенты, кроме Антарктики, Ю. Америки и большей части Африки. Вся территория Украины входит в гнездовой ареал вида. При миграции случается по всей территории страны.
Численность и причины ее изменения Современная численность в Украине составляет не более 1-2 пар. Уменьшение численности вида отмечается с начала ХХ в. В 1980-1990 годах было известно два жилых гнезда в пойме Десны (Черниговская, Сумская обл.) и одно на Корнинском водохранилище (Житомирская обл.). Также пребывания скопы предусматривалось в пойме р Тетерев (Житомирская обл.) и Ровенском ПЗ. Сейчас достоверно известны два жилых гнезда в Волынской обл., оба - на территориях ПЗФ общегосударственного значения: Черемской ПЗ (с 2006 г.) и НПП «Припять-Стоход» (с 2008 г.). Причины снижения численности: уничтожение гнезд при санитарных рубках леса; браконьерство; вырубка старых суховерхих деревьев, которые могут служить для устройства гнезд; загрязнение водоемов, ухудшение кормовой базы.
Особенности биологии и научное значение: Гнездовая перелетная птица. Первые птицы могут появляться в начале марта, основной пролет в третьей декаде марта - второй декаде апреля. Поселяется вблизи крупных водоемов, малопосещаемых человеком. Гнездо размещает на высоких деревьях на макушке, или толстых боковых ветвях кроны. В кладке 2-3 яйца (начало мая). Насиживает преимущественно самка, 33-35 суток. Птенцы покидают гнездо через два месяца после вылупления. Осенняя миграция с конца августа до начала ноября (в Крыму - до начала декабря). Питается преимущественно рыбой. При отсутствии основного корма может приобретать земноводных, птиц, мелких млекопитающих.
Морфологические признаки: Масса тела - 1,1-2 кг, длина тела - 55-70 см, размах крыльев - 145-170 см. Самка по размерам несколько больше от самца, по окраске не отличается. Хищная птица, больше средних размеров. Верх бурый с небольшой пятнистостью, низ белый. Крылья снизу серовато-белые с черными концами и темными полосами. Хвост светлый, короткий, с темными полосами. В полете издалека напоминает большого мартына.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен в Красную книгу (1994), списков CITES (Приложение II), Бернской (Приложение II) и Боннской (Приложение II) конвенций. В Украине охраняется на объектах ПЗФ по всей территории.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Размножение птиц в неволе в Украине не проводилось. В С. Америке проведены успешные эксперименты по выращиванию птенцов скопы, которые были взяты из гнезда, с последующим выпуском в природу.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
