Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes), семья - Утиные (Anatidae). Один из 7-ми видов рода, один из 2-х видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: С. Европа, Сев. Африка и Центральная Азия. В Украине гнездится на с. побережье Черного и Азовского морей, в Крыму (Сиваш, Керченский п-ов) и в вост. части Луганской обл. В XVII-XIX вв. гнездился в степной и лесостепной полосах, в др. местах только отдельные пары. Зарегистрирован в Зап. Украине, средней части бас. Днепра, на Дунае. Зимует на ставках БЗ «Аскании-Новы» (700-1900 чел.), иногда небольшие группы зимуют на Азовском побережье.
Численность и причины ее изменения Вероятно, численностью не превышает 340-360 пар; больше на вост. Крыму (более 80 пар) и на вост. Луганской обл. (около 50 пар). Репродуктивная часть полусвободной популяции в БЗ «Аскания-Нова» (Херсонская обл.) составляет 120-200 пар. В конце ХХ в. численность вида стабилизировалась и в последние годы несколько возрастает.
Причины изменения численности: ухудшение условий гнездования, усиления фактора беспокойства; уничтожение птиц человеком.
Особенности биологии и научное значение: Перелетная птица. В местах гнездования появляется во второй половине марта. Занимает скалистые, обрывистые берега соленых и пресных водоемов, побережья морей, на прудах «Аскании-Новы» образовалась свободная популяция. В первые дни после появления птицы образуют пары (часто прилетают уже парами), которые существуют несколько лет. Гнездится в нежилых норах лисиц, на скалах и утесах (часто на значительной высоте), в брошеных зданиях. В кладке 8-12 яиц (апрель), в местах, где огарь гнездится колониями, находят сдвоенные кладки. Насиживает самка (25-30 суток), молодые птицы стают на крылья во второй половине июля - в начале августа. Улетает на зимовку в конце октября - начале ноября. Питается растительной (проростки злаков и осок, зерно) и животной (насекомые, моллюски) пищей.
Морфологические признаки: Масса - 9,8-1,5 кг, длина тела - 55-62 см, размах крыльев - 1047-1120 мм. У самца туловище рыжее, голова беловато-охристая, на шее черный «ошейник», надхвостье, маховые и рулевые перья черные, покровные перья плеч белые, у самки голова почти белая, «ошейника» нету; молодая птица похожи на самку.
Режим сохранения популяций и меры по охране: Занесен в ККУ (1994), приложениz Боннской и Бернской конвенций (статус 2), соглашения AEWA. Охраняется в БЗ «Аскания-Нова». Следует объявить заповедными места гнездования вида на Керченском п-ве, а в «Аскании-Нова» усилить гетерозиготность полусвободной популяции через обмен птиц с зоопарков. Розмножение и разведение в специально созданных условиях В БЗ «Аскания-Нова» создано искусственную популяцию, которая является центром восстановления вида в Украине. За период 1983-2000 годов в природу выпущено более 3400 ос. Разработана технология искусственного разведения.
Хозяйственное и коммерческое значение: Используется как декоративная птица.
