Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Змеи (Serpentes), семья - Ужеобразные (Colubridae). Один из 5-ти видов рода, один из 2-х видов рода в фауне Украины. К 2002 рассматривался в составе рода лазящих полозьев - Elaphe Fitzinger, 1832.
Природоохранный статус: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Ареал охватывает Балканы, Малую Азию, ю. Апеннинского п-ва и некоторые о-ва Средиземного моря. В Украине распространен на ю. берегу Крыма от Севастополя до Феодосии и в теплых местностях в пределах Главной и Внутренней гряд Крымских гор, где прослежен на высоте до 600-750 м н. у. м. Охотно заселяет руины в пределах населенных пунктов.
Численность и причины ее изменения Обычно встречаются единичные особи. Локально плотность популяций может достигать 2-9 экз./га. Численность многих популяций стабильная, однако в целом в Крыму имеет тенденцию к сокращению. Средиземноморский реликт на с. границе ареала. Особенно уязвим из-за низкой плодовитости.
Причины изменения численности: разрушение мест обитания при застройке и распашке приморских террас и горных долин, браконьерский промысел.
Особенности биологии и научное значение: Активный с марта по ноябрь включительно. В дневное время часто случается в брачный период (в апреле-мае) и перед зимовки. В жаркий период года преобладает сумеречная и ночная активность. Укрытие - трещины скал, стены из дикого камня, норы грызунов, дупла деревьев. Питается мелкими млекопитающими, птицами и ящерицами. Единственное за сезон кладка из 2-5 яиц - в конце июня-июле. Молодняк появляется в августе-сентябре. Неядовитый.
Морфологические признаки: Стройная змея общей длиной до 1,1 м. Основной цвет верхней стороны тела серый или светло-бурый. Бывают два типа окраски спины: пятнистый, с 1-2 рядами красно-бурых пятен (var. leopardina) и полосатый, с 2 охряными полосами вдоль позвоночника (var. situla). Брюхо светлое с черными пятнами или почти черно-бурое. Чешуя туловища гладкая. Вокруг середины тела 27 рядов чешуек.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: : Находится под особой охраной Бернской конвенции (приложение II). Охраняется в ПЗ Ялтинском горно-лесном, «Мыс Мартьян», Крымском и Карадагском. Для поддержания численности вида рекомендуется концентрация в заповедниках змей, выловленных в ближайших населенных пунктах. Для сохранения горных популяций необходимо улучшение охранного режима заказников «Байдарский», «Мыс Айя» и заповедание массива можжевелового леса в Кизилташском горной котловине. Желательно создание в Украине питомника для полозьев.
Хозяйственное и коммерческое значение: Из-за малочисленности хозяйственного значения не имеет. Имеет значительную коммерческую ценность и целенаправленно вылавливается.
