Таксономическая принадлежность: Класс - Насекомые (Insecta), ряд - Чешуекрылые (Lepidoptera), семья - Бражники (Sphingidae). Один из 3 видов тропическисубтропического рода, единственный представитель рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: С., частично Центральная и юго-вост Европа, Кавказ и Закавказье, Малая и Зап. Азия, Сев. Африка. В Украине может встречаться везде, но спорадически. Мигрант.
Численность и причины ее изменения В некоторые годы не редкий вид, но в целом встречаются лишь единичные особи. В конце XIX в. бело зафиксировано его массовое размножение на ю. Киевщины (окрестности Фастова). Последние 5-10 лет в благоприятные годы не редко в Крыму. Изменения численности вида в значительной степени связаны с погодными условиями. Другие причины: химическая обработка пасленовых культур (особенно картофеля), выкорчевывание кустарников и разрушения мест обитания вида.
Особенности биологии и научное значение: Бражник мертвая голова встречается на полях, огородах, в редколесьях, на склонах оврагов, поросших вьюнком обычным. В течение года развиваются 2 поколения. Лет имаго происходит в мае-июле и в августе-октябре. Бабочки питаются соком деревьев, иногда пчелиным медом. Активен в сумерках и ночью. Может мигрировать, преодолевая значительные расстояния. Самки откладывают по одному 30-200 яиц на пасленовые (картофель, дурман и др.). Гусеница иногда питается и на других растениях (жасмин, сирень, вьюнок, брусника, малина). Куколки зимуют в почве на глубине 15-20 см. Чувствительные к холоду, зимой часто погибают. Украинская популяция, пожалуй, достаточно регулярно пополняется мигрантами из ю.
Морфологические признаки: Размах крыльев - 95-125 мм. Половой диморфизм невыразительный. Очень большая бабочка с характерной внешностью: узкие удлиненные крылья и толстое веретенообразное тело. Передние крылья темно-бурые с нечетким рисунком в виде зубчатых желтовато-бурых поперечных линий. Задние крылья желтые с двумя черными поперечными полосами. Грудь черная с грязно-желтым узором, немного напоминает человеческий череп и перекрещенные кости. Брюшко охристо-желтое с широкой продольной голубовато-серой полосой и темно-коричневыми кольцами.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Как компонент биоценоза пассивно охраняется в заповедниках ю. Украины.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: В Украине нет. За рубежом 1 особь хорошего качества оценивается среди коллекционеров в 3-5 евро.
