Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes), семья - Утиные (Anatidae). Один из видов политипного рода, один из 8-ми-видов в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Равнинные р-ны Сев. Америки, у Евразии от ю. Скандинавии, Голландии, ю. Великобритании, на вост. в центральных р-нах сев.-вост. Китая. В Украине гнездовой ареал мозаичный: охватывает долины Днестра, Днепра, Припяти, в дельте Дуная, с. побережья Азовского и Черного морей.
Численность и причины ее изменения Общеевропейская популяция - до 96 тыс. пар, за последние 30 лет численность существенно сократилась. Современная численность вида в Украине колеблется в пределах 650-1400 пар. Резкое сокращение произошло на о-вах Черноморского заповедника, по берегам большинства лиманов Азово-Черноморского побережья, а также на Полесье. Уменьшение размеров гнездовой популяции, даже на территориях природных заповедников и национальных парков (Черноморский, Дунайский, Шацкий НПП), связано со значительным ухудшением состояния гнездовых биотопов и влиянием хищников.
Особенности биологии и научное значение: Весенняя миграция в марте-апреле. Заселяет поймы рек, особенно влажные луга и пастбища у берегов полесских озер, лиманов с. побережья Азовского и Черного морей, о-ва Черноморского биосферного заповедника, Сиваша. Строительство гнезд и кладка яиц продолжаются с середины апреля до первой декады мая. Гнездо устраивает на открытых участках среди травы, избегает кустарников. Насиживает самка. Продолжительность инкубации 24-26 суток. Кладка 8-12 яиц. Птенцы появляются в июне. Подъем на крылья в возрасте 45-50 суток. Улетают в конце августа - первой декаде октября. Фитофаг.
Морфологические признаки: Длина тела: 481-558 мм, крыла 242-276 мм. Масса самцов: до 650-1000 г, самок: 550-850 г. Выраженный половой диморфизм. Самцы и самки имеют буровато-серую голову с темными мелкими черточками. Спина в самцов серо-бурая, подхвостье и надхвостье черные, на крыльях «зеркальце» белого и каштанового цвета, которое есть и у самок, но меньшего размера. У самок спина, грудь и бока туловища темно-бурые с ржавыми поперечными полосками, нижняя часть груди и брюхо беловато-ржавые, хвост ржаво-рудой.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Охраняется Бернской (Приложение III) и Боннской (Приложение II) конвенциями. Охраняемого на природно-заповедных территориях (Черноморский, Дунайский БЗ, Шацкий НПП). Необходимы специальные планы для поддержки природных растительных формаций на территориях природно-заповедного фонда и лугах в долинах рек.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: В прошлом был охотничьим видом.
