Таксономическая принадлежность: Класс - Насекомые (Insecta), ряд - Перепончатокрылые (Hymenoptera), семья - Настоящие пчелы (Apidae). Один из 13 видов подрода Bombus всемирно распространенного (за исключением Ю. Африки, Австралии и Новой Зеландии, куда завезен специально) рода Bombus (более 250 видов). Один из 40 видов шмелей в фауне Украины.
Природоохранный статус: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Широко распространен в палеарктике, но во всех частях ареала встречается редко. В Украине найден в большинстве областей (современные находки вида в зап. Украине приведены по данным И.Б. Коноваловой), в том числе в Крыму, где ранее не отмечался.
Численность и причины ее изменения Везде встречается редко, но в отдельных биотопах плотность вида может достигать 3-5 гнезд на 1 га. К снижению численности приводит значительное сокращение мест, пригодных для гнездования и сбора корма, уничтожение гнезд при вспашки полей или скашивания растений и гибель взрослых особей при обработках полей пестицидами. Матка также погибает при сжигании осенью сухих листьев и весной из-за различных заболеваний.
Особенности биологии и научное значение: Антофил, питается нектаром и пыльцой растений, полилект. Социальный вид. Самки оплодотворяются самцами осенью, после чего зимуют под землей в норах мышевидных грызунов или под мхом или листьями, а весной каждая молодая матка самостоятельно строит гнездо в углублениях на поверхности земли под мхом или сухими листьями. В гнезде выращивается до 100 стерильных рабочих особей, выполняющих все работы, а матка только откладывает яйца. В конце лета выводятся самцы и будущие матки. Матка живет 1 год, а рабочие особи от 1 до 3 месяцев.
Морфологические признаки: Тело черное, крылья затемнены. Вся спинка покрыта рыжими или желтыми волосками без примеси черных, цвет варьирует от светлых до более темных оттенков. Брюшко покрыто желтыми волосками, при этом третий тергум без примеси черных волосков. Длина щек чуть больше (в 1,1 раза) ширины мандибул в месте прикрепления. Длина тела маток - 22-24 мм, самцов - до 17 мм. Как и у других видов шмелей рабочие особи, особенно в первом выводке, значительно меньше за матку.
Режим сохранения популяции и меры по охране: Охраняется в заповедниках степной и лесостепных зон. Необходимо создать новые заказники и заповедники в других местах проживания вида. Для восстановления численности вида можно создавать микрозаказники с искусственными гнездовыми конструкциями для поселения шмелей.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Проводились единичные эксперименты по содержанию гнезд в неволе. Методы промышленного искусственного разведения для этого вида не разработаны.
Хозяйственное и коммерческое значение: Опылитель многих цветковых растений, в том числе сельскохозяйственных, таких как плодовоягодные культуры, клевер, люцерна.
