Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes), семья - Утиные (Anatidae). Один из 3-х видов рода, единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Репродуктивная часть ареала в лесотундре и тайге Евразии и Сев. Америки. В Украине гнездится группами на с. Ровенской обл. и, возможно, на Шацких оз., а также на Днепре. Зимует на Днепре (сотни птиц) и Азово-Черноморском побережье, преимущественно на Утлюцком лимане и в с. части Сиваша.
Численность и причины ее изменения В Европе составляет 395-400 тыс. ос. В Украине был многочисленным на гнездовании в плавнях Днепра между Запорожьем и Никополем, но после затопления Конских и Базавлуцких плавней в последнее десятилетие не попадается. Несколько десятков пар гнездится в Волынской и Ровенской обл., отдельные пары - в пойме среднего и нижнего Днепра. На зимовке обычный (за счет прилетных птиц из России и Беларуси) преимущественно на Черноморском побережье, но численность не превышает 5 тыс. ос. и продолжает уменьшаться, вероятно в связи с повышением уровня Каспия и улучшением там условий зимовки. Вырубка старых дуплистых деревьев в поймах рек и на берегах озер, затопление заводей в результате строительства ГЭС.
Особенности биологии и научное значение: Прилетает в конце февраля - начале марта. Занимает пресные водоемы (озера, поймы крупных рек), окруженные лесом из дуплистыми деревьями, на зимовке - морские заливы и проруби на больших реках и водохранилищах. Пары образуют в конце зимовки. Гнезда устраивает исключительно в дуплах деревьев лиственных пород; охотно заселяет искусственные гнездовья. Гнездо использует несколько лет. Кладку из 7-12 яиц откладывает со второй половины мая, насиживает самка (28 суток). Птенцы начинают летать в конце июля. Половозрелым становится в 2 года. Отдельные особи летом могут находиться за пределами репродуктивной части ареала (на Молочном лимане, Сиваше), где проходит их линька. На места зимовки прилетает поздно (обычно во 2-й половине декабря), образует смешанные стаи с другими утками, кочующими вдоль побережья. Питается личинками насекомых, моллюсками, ракообразными, а также мелкой рыбой.
Морфологические признаки: Масса: 570-895 г, длина тела: 325-360 мм, размах крыльев: 620-690 мм. У самца туловище белое, голова черная с зеленым отливом и белым пятном у клюва, клюв черный. Самка, самец летом и молодая птица темно-серые, голова коричневая.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Включен в Красную книгу (1994), Резолюции № 6 Бернской конвенции со статусом 3, Бернской (Приложение III) и Боннской (Приложение II) конвенций. В местах, удобных для гнездования вида, необходимо устраивать искусственные гнездовья, а также хранить в поймах рек старые дуплистые дерева. В местах гнездования в Ровенской и Волынской обл. необходимо создать заказники общегосударственного значения.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Размножается в зоопарках.
Хозяйственное и коммерческое значение: Случайно становится добычей.
