Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes), семья - Утиные (Anatidae). Один из 7-ми видов рода, один из 3-х видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Гнездовая область - Сев. Америка и Евразия. В Украине - изолировано гнездится и зимует на Азово-Черноморском побережье.
Численность и причины ее изменения В Европе - 220 тыс. ос. В Черноморском БЗ, в 1970-1980 гг гнездилось до 900 пар, 2005-2009 гг - не более 15-40 пар. Еще до 100 пар гнездится вокруг заповедника, 16-46 пар в Лебяжьих о-вах, около 70 пар на о-вах Джарылгачского залива, около 10 гнездится на Обиточной косе. Снижение численности, вероятно, вызвано ухудшением состояния заливов Черного моря (загрязнение, нестабильная кормовая база). Из-за шторма и высокого уровня воды в заливах разрушаются острова или затапливаются колонии. Существует большая конкуренция за места гнездования с массовыми видами мартынов, которые уничтожают кладки и птенцов. Возможна также большая смертность взрослых птиц в рыболовных сетях.
Особенности биологии и научное значение: Частично осевший вид. В местах гнездования появляется в марте-апреле. Отдает предпочтение низким островам с густым камышом или травяной растительностью. Начало гнездования в мае-июне. Гнездится в зарослях растительности. В кладке 4-14 яиц. Насиживает только самка, 28-31 день. Птенцы появляются в июне-июле. Осенняя миграция выражена слабо. Основу питания составляют рыбы, моллюски и ракообразные.
Морфологические признаки: Длина тела: 522-610 мм. Масса тела в осенний период: 870-1170 г. Клюв узкий заостренный с зубчиками по краям. У взрослых птиц на голове «хохолок». Шея и туловище удлиненные с далеко отставленными назад ногами. В брачном наряде у самца голова и верхняя часть шеи черные с зеленым металлическим блеском, нижняя часть шеи, зоб, грудь охристые, верхняя часть спины черная, остальная часть спины серая. Низ туловища и «зеркальце» белые. У самки голова рыжая, через белые большие покровные первостепенные маховые перья и «зеркальце» проходит черная полоса.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Находится под охраной Бернской (Приложение III) и Боннской (Приложение II) конвенций, соглашения AEWA, занесен в Красную книгу (1994). Охраняется на территории Черноморского биосферного заповедника, РЛП «Кинбурнская коса» и других объектах ПЗФ. Необходимо усиление режима охраны в пределах гнездо-вого ареала, расширение площади существующих и создание дополнительных объектов ПЗФ, организация мониторинга и изучения биологии вида, повышение осведомленности населения.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: В Украине попытки выращивания в условиях, близких к природным, закончились неудачно.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
