Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Журавлеобразные (Gruiformes), семья - Журавлевые (Gruidae). Один из 2-х видов рода в фауне Украины, один из 10-ти видов рода в мировой фауне.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Гнездится в Сев., Центральной и Вост. Европе, Сев. Азии; птицы европейской популяции зимуют на Пиренейском п-ве, в Сев. и Вост. Африке, Малой Азии, азиатские птицы проводят зиму в Юж. Азии. В Украине гнездится на Полесье, в Левобережной лесостепи и частично в Левобережной степи, а также, возможно, на Сиваше; мигрирует по всей стране.
Численность и причины ее изменения Сейчас в стране от 500-600 до 700-850 пар. В Сумской обл. 60-70 пар, Черниговской - 7-11, Киевской - 16-23, Полтавской - 40-45, Харьковской - 100-110, Донецкой - 15-20, Луганской - 40, Днепропетровской - 10-15. На Левобережье - 410-460 пар, из которых 80-100 - на Полесье, 180-200 - в Лесостепи, 160-175 - в Степи. В долине Сулы около 25-30 пар, Делаю - 15-20, Псла - 30-35, Хорол - 3-5, Ворсклы - 65-70, Мерли - 12-15, Орельки - 12-15. В полесских р-нах Правобережья - 80-100 пар. Миграционные скопления на Житомирщине, Полтавской, Киевской, в БЗ «Аскания-Нова» - 8-16 тыс. ос. На Центральном Сиваше осенью держится до 8-10 тыс. ос В мягкие зимы немного птиц зимует в р-не БЗ «Аскания-Нова» и на Сиваше. Численность европейской популяции - 74-100 тыс. пар. Изменение численности: фактор беспокойства на гнездовании, снижение уровня воды в гнездовых биотопах, что делает доступными гнезда для хищников, браконьерство, столкновение с электролиниями, использование пестицидов.
Особенности биологии и научное значение: Весенняя миграция в марте - начале мая. Моногамы, пары постоянные. В р-ны гнездования возвращается с конца марта - в начале мая. Поселяется по заболоченным лесам, на больших открытых болотах и в поймах с зарослями тростника. Гнездится отдельными парами, гнезда из растительных остатков на кочках или сухих местностях. Кладка из 1-3 яиц в конце апреля - начале мая, насиживают обе птицы. Инкубация около 30 суток. Молодняк начинает летать в возрасте 2-х месяцев. Половая зрелость в возрасте 4-6 лет. Осенняя миграция с середины сентября до конца октября. Питается преимущественно растительной пищей: вегетативными частями растений, семенами, ягодами, а также насекомыми, ящерицами, змеями, яйцами птиц, грызунами, моллюсками и т.п..
Морфологические признаки: Масса тела: 4-7 кг , длина тела: 114-130 см, размах крыльев: 200-230 см. Шея, клюв и ноги длинные. Взрослая птица серая, на темени голая красная кожа; затылок, горло и верх шеи черные, по бокам головы белые полосы, клюв буроватый, ноги черные. Молодая птица рыжевато-бурая.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Под охраной CITES (Приложение II), Бернской (Приложение II), Боннской конвенций (Приложение II), соглашения AEWA, внесен в Красную книгу (1994) Необходимо предоставить охранный статус местам гнездования и пребывания вида в ходе миграций и зимовки, ограничить применение пестицидов в местах гнездования.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: . Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
