Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Соколообразные (Falconiformes), семья - Ястребиные (Accipitridae). Один из 5-ти видов рода, единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: С. и юго-вост Европа, Кавказ, юго-зап и Центральная Азия, Сев. Африка, Индия. В Украине гнездится только в Горном Крыму. Известны залеты в большинство обл. Украины.
Численность и причины ее изменения По данным 2002-2006 гг численность вида в Крыму составляет минимум 80-100 ос., из которых гнездится не менее 10-16 пар. В течение последних 15 лет крымская популяция находится в относительно стабильном состоянии. Численность вида в Европе на 2000 г. оценивали в 19-21 тыс. пар. Благодаря специальным и планомерным мероприятиям, которые внедряются в последние 25 лет, в странах Зап. Европы произошло значительное увеличение численности вида. Причины снижения численности - сокращение кормовой базы, рост антропогенного пресса, прямое преследование человеком.
Особенности биологии и научное значение: Оседлый, осуществляет нерегулярные кочевки. Гнездится на обрывистых участках скал до 1200 м н. у. м. Часто образует групповые поселения, но может гнездиться и одиночными парами. Гнезда устраивает в нишах и на карнизах скал обрывов. Единственное яйцо откладывает в феврале. Насиживают оба партнера. Птенцы появляются в марте - апреле и покидают гнезда в конце июля - начале августа. Питается падалью, на которую часто собирается большими скоплениями. Кормовой биотоп - открытые и полуоткрытые местности в горах и предгорьях. При кочевье регулярно встречается в равнинном Крыму.
Морфологические признаки: Очень крупная птица с длинными широкими крыльями и коротким хвостом. Масса тела - до 11 кг. Размах крыльев - 2,4-2,8 м. У взрослой птицы голова и шея покрыты густым коротким белым пухом. Низ шеи окружает белый или рыжевато-белый пуховый «воротник». Окраска тела светло-бурая с рыжеватым или серовато-сизым оттенком. Маховые и рулевые перья черные или черно-бурые. Обнаженные участки кожи вокруг глаз, на свободе и на нижней части шеи серовато-голубые. Глаза желтовато-коричневые. Клюв светлый, желтовато-бурый. Оперение молодой птицы темнее, «воротник" не пуховый, а образующийся длинными, узкими, заостренными рыжевато-охристыми перьями.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: На международном уровне находится под охраной Бернской (Приложение II), Боннской (Приложение II) и CITES (Приложение II) конвенций. Занесен в Красную книгу (1994), Приложение I Директивы ЕС по сохранению диких птиц (EUWB). В Крымском ПЗ охраняются на гнездовании, в Ялтинском горно-лесном и Карадагском ПЗ при кормовых и сезонных кочевьях.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Размножается в некоторых зоопарках.
Хозяйственное и коммерческое значение: Не имеет.
