Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Журавлеобразные (Gruifor mes), семья - Дрофиные (Otididae). Один из 2-х видов рода, единственный вид рода в фауне Украины, представлен номинативным подвидом.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Гнездовой ареал: сев. Африки; Евразия от Пиренеев до Китая, с сев. на ю. от Германии до Ирана. В Украине гнездится в степной части Левобережья, включая Крым; зимует в Левобережье сухостепной зоны. Зимние скопления - в Херсонской и Запорожской обл., Керченском п-ове.
Численность и причины ее изменения В Украине в гнездовой период около 850 ос. (150-200 гнездящихся самок), зимой до 12,4 тыс. ос., Европейская популяция - до 35,8 тыс. ос. Численность сокращается из-за зарастания полей и пастбищ, уменьшение мест для водопоя, уничтожение гнезд при выпасе скота, сенокошения и обработки полей; распугивание птиц, рост числа одичавших собак и вороновых птиц; изъятие из природы кладок и выводков; отстрел на местах зимовки, гибель от столкновения с ЛЭП.
Особенности биологии и научное значение: В Украине ю. популяции оседлые. Перелетные птицы, преимущественно русские, в марте мигрируют на вост., в октябре-декабре в обратном направлении. Занимает участки с невысоким умеренно разреженным травостоем в целинных степях, на лугах, пастбищах, залежах. Полигам. Гнездо - неглубокая ямка в почве с небольшим количеством выстилки. Яйца откладывает в апреле-июне. В кладке 1-3 яйца. Продолжительность инкубации 27-30 суток. Подъем на крылья в возрасте 35-45 суток. Половая зрелость с 3 года жизни. Еда: преимущественно травяные растения, а также крупные беспозвоночные, мелкие пресмыкающиеся и млекопитающие.
Морфологические признаки: Масса - до 18 кг, длина тела - 75-105 см, размах крыльев - 190-260 см. Верх туловища, часть верхних покровных перьев крыльев и хвоста рыжие с черными полосками, голова и шея серые; клюв темно-серый; радужная оболочка глаза коричневая, у самца нижняя часть туловища и крыльев белее, зоб и передняя часть шеи рыжие, удлиненные перья под основанием клюва - «усы».
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен в Европейский красный список, Бернской (Приложение II) и Боннской (Приложение I и II) конвенций, CITES (Приложение II). В рамках Боннской конвенции заключен Меморандум о взаимопонимании по сохранению и менеджменте среднеевропейской популяции дрофы. Гнездовье вида на заповедных территориях не известны. Мигрирующие и зимующие птицы могут держаться в заповедниках степной зоны. Необходимо: создать охранные территорий с сохранением в их пределах экстенсивного животноводства (Присивашье, Приазовская возвышенность, Керченский п-ов, Тарханкут) уничтожать бродячих собак и сокращать численность вороновых; запретить охоту в местах зимних скоплений; предотвращать изъятие кладок и выводков.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Разведение из яиц, полученных в неволе, неизвестно. Из яиц, изъятых из природы, выращивается трудно.
Хозяйственное и коммерческое значение: Имеет место незаконная торговля птицами.
