Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes), семья - Утиные (Anatidae). Один из 7-ми видов рода, единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: С.-з. Африка и ю. Евразии. Зимует на водоемах С.-з. Европы, Сев. Африки и Зап. Азии. В Украине границ ареала не установлено. Чаще выявляли в Крыму (Сиваш), ю. части Запорожской обл., реже - в Днепропетровской, Полтавской, Харьковской, Закарпатской и Волынской обл. В первой половине ХХ в. гнездился в плавнях Днепра (между Запорожьем и Никополем). Единичные особи и небольшие стаи зимуют в Азово-Черноморском р-не.
Численность и причины ее изменения Возможно, отдельные пары изредка гнездятся на малых реках Сев. Приазовья. Мировая популяция в начале ХХ в. составляла около 100 тыс. ос., сейчас сократилось до 15 тыс., но в последнее время численности стабилизировалась и даже растет.
Причины изменения численности: уменьшение площадей, пригодных для гнездования через зарегулирование стока рек, мелиоративные работы, незаконная охота, гибель в сетях при промышленном вылове рыбы.
Особенности биологии и научное значение: В Украине характер пребывания не определен. Держится на больших пресных и солоноватых водоемах с зарослями тростника и плесами, морских заливах, лиманах, с сентября до конца ноября и с февраля до конца апреля. Обычно единичными особями, реже - стаями из 2-11 ос. Гнезда на плаву из тростника на расстоянии 0,15-5 м от плеса, обычно рядом с колониями чаек и крачек черных. Кладки из 4-7 яиц в конце мая - начале июня. Насиживает самка, 22-24 суток. Птенцы вылупляются во 2-й половине июня, становятся на крылья во 2-й половине августа. Питается семенами и вегетативными частями водных растений, личинками насекомых, моллюсками и ракообразными.
Морфологические признаки: Масса: 508-900 г, длина тела: 395-410 мм, размах крыльев: 555-593 мм. Туловище самца серовато-бурое, хвост и крылья буровато-черные, голова белая с черной «шапочкой» и «ошейником», клюв голубой, лапы красно-серые. Самка темно-бурая, от клюва над глазом - широкая белая полоса. Молодая птица похожа на самку. Рулевые перья длинные.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Вид занесен в Красную книгу (1994), Европейский красный список, в Приложение I Директивы Совета Европы об охране диких птиц, в Приложение I Боннской конвенции, Приложение II Бернской конвенции, Приложение II Конвенции CITES и соглашения AEWA. Охраняется вместе с др. водоплавающими птицами в заповедниках, НПП и заказниках общегосударственного значения на Азово-Черноморском побережье.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Изредка размножается в зоопарках.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
