Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд - Грызуны (Rodentia), семья - Беличьи ( Sciuridae). Один из 41 видов рода, один из 4-х видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Главная часть ареала в России (на вост. к Волге, на с. до Орла, Рязани, Арзамаса). В Украине был распространен почти по всей Левобережной Лесостепи. В последние десятилетия установлены лишь отдельные колонии в Харьковской и Луганской обл.
Численность и причины ее изменения Вид, снижает численность на всем ареале. В Украине численность вида упала в тысячи раз. На начало XXI века в Украине осталось не более тысячи взрослых особей, рассеянные по нескольким колониях. Причинами резкого падения численности стали, прежде всего, непосредственное уничтожение, а также деградация естественных для этого вида биотопов, разорение целинных участков.
Особенности биологии и научное значение: Оседлый, колониальный зверь. На зиму впадает в спячку. Травоядный и семеноедный зверь, который однако не брезгует крупными насекомыми. Ежегодно в апреле самка рождает от 3 до 8 детей. Беременность длится около 3 недель. Половозрелость наступает на втором году жизни. Местами пребывания служат прежде всего, целинные участки, нетронутые пустоты, пастбища. Агроценозов избегает.
Морфологические признаки: Внешне типичный один из самых маленьких по размерам сусликов. Длина тела - 17-26 см, хвост меньше чем 1/4 длины тела. Масса - до 0,5 кг. Окраска спины яркая и пестрая, с выраженным крапом, фон серовато-буроватый или коричневый.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Как вид, состояние которого близкое к угрожающему занесен в Красный список МСОП, а как вид, который нуждается в особой охране занесен к Бернской конвенции. Не охраняется ни на одной природоохранной территории. Значительные по численности колонии этого вида требуют срочного природоохранного статуса.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: Считался вредителем сельского хозяйства, также был объектом промысла ради дешевого меха.
