Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Журавлеобразные (Gruiformes), семья - Дрофиные (Otididae). Единственный вид рода.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Занимает ю. зап. Африки, ю. Европы, Центральной Азии; ю. популяции оседлые, с. зимуют от С.-З. Африки до Центральной Азии. В Украине: осевший на Керченском п-ве; мигрирует и зимует в Присивашье, Степном Крыму, С.-З. Приазовье.
Численность и причины ее изменения В Украине в гнездовой период - 30-50 ос. (возможно гнездование 5-7 самок), зимой общая численность, вероятно, достигает 70-80 ос. Мировая популяция - 100 тыс. ос. Факторы уменьшения численности: потеря биотопов, уничтожение гнезд при выпасе скота и сенокошение, распугивание птиц, рост числа одичавших собак и вороновых птиц, изъятие из природы кладок и выводков, отстрел взрослых птиц.
Особенности биологии и научное значение : Поселяется на участках целинных степей, пастбищ, залежей с низким умеренно разреженным травостоем. С начала апреля самцы распределяются по гнездовых территориях и токуют до конца июня. Моногамы. Гнездо - неглубокая ямка в почве с небольшим количеством выстилки из сухих травяных растений. Откладывание яиц происходит с конца апреля до конца мая. В кладке 3-4 яйца. Продолжительность инкубации 20-28 суток. Подъем на крылья в возрасте 25-30 дней. Половая зрелость с 2 года, у самок возможно с 1 года. Корм: главным образом вегетативные части, цветы и зерна травяных растений, у гнездовой период преобладают беспозвоночные.
Морфологические признаки: Масса тела - 680-975 г, длина тела - 40-45 см, размах крыльев - 105-115 см. Бока головы, горло, шея, зоб и верх туловища серовато-охристые с бурыми черточками, низ белый; клюв и ноги серовато-бурые; радужная оболочка глаза оранжевая, у самца в брачный период бока головы и горло серые, шея и верх вола черные, на шее две белые полосы, верхняя спереди V-образная, нижняя кольцом охватывает шею, низ вола белый; маховые перья белые с темной верхушкой.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Вид занесен в Европейский красный список, в перечень Бернской конвенции (Приложение II), CITES (Приложение II). В Украине гнездится вне охраняемых территорий из-за отсутствия разреженного невысокого травостоя, который поддерживается дикими копытными или умеренным выпасом скота. Необходимо: создать соответствующие условию в степных заповедниках и дополнительные охранные территории на Керченском п-ве; уничтожать одичавших собак и вороновых птиц; запретить охоту в местах распространения вида на Керченском п-ве, усилить контроль за охотой в С.-З. Приазовье и на Сиваше; предотвращать изъятие кладок и выводков.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Истинные случаи разведения из яиц, полученных в неволе, не известны. Из яиц или птенцы, изъятые из природы, выращиваются трудно.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
