Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Змеи (Serpentes), семья - Гадюковые (Viperidae). Один из 5-ти таксонов, которые рассматриваются как виды и подвиды комплекса обыкновенной гадюки Vipera (Pelias) berus (Linnaeus, 1758), и один из 3-х видов рода Vipera в фауне Украины.

Природоохранный статус: Редкий.

Ареал вида и его распространение в Украине: От вост. Румынии и Молдовы к Волге. В Украине распространен в лесостепной зоне. Живет в широколиственных, иногда смешанных лесах, преимущественно на водоразделах и по высоким берегам рек, иногда - в пойменных лесах.

Численность и причины ее изменения Обычно регистрируют 1-10 ос./га. Плотность популяции при определенных фазах сезонного цикла может достигать 20-30 особей на 1 км маршрута или нескольких десятков на га, но площадь, поддерживает существование этих змей в течение всего сезона, значительно больше.

Причины изменения численности: трансформация биотопов (леса, дачная застройка, перевыпас), гибель змей на автодорогах, уничтожение людьми или отлов с целью продажи. Реликтовый вид, который постепенно поглощается обычной гадюкой в ​​результате естественной гибридизации, последствия которой минимальные только в изолированных популяциях вдоль юж. границы ареала.

Особенности биологии и научное значение: Активная с начала марта до конца октября. Ведет дневной образ жизни. Прячется преимущественно в норах грызунов. Взрослые особи питаются в основном мелкими млекопитающими (чаще свищами), другими мелкими позвоночными. Спаривание - в конце апреля - начале мая. Яйцеживородящие. Рождает 7-23 малышей в августе-сентябре. Половозрелой становится в возрасте 4-5 лет, продолжительность жизни превышает 10 лет. Ядовитая. Как ядовитый, реликтовый и гибридизирующий вид имеет существенное научное значение.

Морфологические признаки: Небольшая змея (общая длина самцов до 76 см, самок - до 85 см) с толстым телом и коротким хвостом. Брюшных щитков обычно больше 150. Взрослые особи сплошь черные, низ кончика хвоста желтоватый. Новорожденные - серые или бурые с темной зигзагообразной полосой вдоль позвоночника.

Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: : Охраняется на заповедных территориях, расположенных в Лесостепи. Необходимо сохранение лесных массивов, особенно экотонов в их составе, и разъяснительная работа среди местного населения. При необходимости вид можно с успехом разводить в лабораторных условиях.

Хозяйственное и коммерческое значение: Может сдерживать чрезмерное размножение грызунов. За год в Украине регистрируется несколько десятков смертельных укусов ядовитыми змеями, из которых часть касается гадюки Никольского. Яд этого вида в Украине не заготавливается.