Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд - Грызуны (Rodentia), семья - Хомяковые (Cricetidae). В роде 6 видов, один вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Недостаточно известен.
Ареал вида и его распространение в Украине: Степные зоны Европы, Передней, Центральной Азии, полупустыни, пустыни, предгорья и горный степь Средней Азии. В Украине степная зона, Сев. Лесостепь, Крым. В первой половине ХХ в. его также находили в южных районах Киевской, Сумской и Черниговской обл.
Численность и причины ее изменения Вид, общая тенденция численности, которого неизвестна. В Украине на всем ареале незначительные, единичные попадания в ловушки. Известно, что в 1950-70-х гг был одним из многочисленных видов мышевидных грызунов восточной степи, где составлял до 40% от добычи мелких млекопитающих, сейчас более чем в десять раз меньше. В Черноморском БЗ, в местах оптимальных для его существования, относительная численность в конце ХХ в. составляет от 0,4 до 2 особей на 100 ловушко-суток. Причины изменения численности: разрушение природных степных ландшафтов.
Особенности биологии и научное значение: Оседлый вид. Ведет типичный для большинства мышевидных грызунов наземно-подземный образ жизни. Норы относительно простого строения содержат многочисленные амбары, в которых зверь образует зимние запасы. На зиму может впадать в спячку, хотя главным образом в зимний период просто малоактивный. Ведет сумеречно-ночной образ жизни. Достаточно всеядное животное. Поедает семена, зеленые частицы растений, а также различных беспозвоночных животных (прямокрылые, муравьи, наземные моллюски). За сезон самка может 2-3 раза в год рожать 7-8 детей. Беременность длится 20 дней. Становятся половозрелыми уже через несколько месяцев и до конца года успевают дать новое поколение. Целина, поля злаковых, агроценозы, пастбища, участки непригодные к сельскохозяйственной деятельности, лесополосы. Может заселять строения человека.
Морфологические признаки: Грызун плотного телосложения размером с мышь, с очень коротким незаметным хвостом и короткими лапками. Имеет большие защечные мешки. Длина тела 9,5-13 см, хвоста 2-3,5 см. Окраска меха сверху серая, низ и хвост более светлые. Глаза большие. Уши маленькие, слегка выступают из меха.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен в Красную книгу МСОП. Охраняется в БЗ «Аскания-Нова» и Черноморском. В специальных мероприятий по охране не нуждается.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Не осуществлялись.
Хозяйственное и коммерческое значение: Не имеет.
