Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Гусеобразные (Anseriformes), семья - Утиные (Anatidae). Единственный вид рода.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Гнездовой ареал от п-ва Ямала до п-ва Таймыра. Основные места зимовки в Болгарии, Турции и юго-зап. части Украины. В Украине - только в ходе миграций и зимовки. Главный пролетный путь вдоль Азово-Черноморского побережья. Часть популяции зимует в дельте Дуная, Черноморском БЗ, на Молочном и Утлюцком лиманах, в Крыму.
Численность и причины ее изменения В конце 1980-х гг на миграции по стране регистрировали около 40 тыс. ос., в начале ХХI в. - до 100 тыс. ос. На зимовку (в мягкие зимы) в 1980-е гг оставалось 60-300, изредка 1,2 тыс. ос., в 2000 г. - 14 тыс. 130 ос. Общая численность сейчас составляет более 15 тыс. ос. Основные причины ее изменений: незаконная охота (в Украине ежегодно добывают более 1 тыс. ос.), вылов птиц, освоение территорий в местах зимовки и миграционных скоплений, отравление птиц удобрениями и пестицидами.
Особенности биологии и научное значение: В Украине появляется в октябре-ноябре. Перелеты в стаях по 10-50 (иногда больше) ос., часто с другими видами гусей. На лиманах Сев. Приазовья задерживается на 4-8 недель. На зимовках образует скопления на озерах, реках, наиболее крупные - на отмелях лиманов С.-З. Приазовье, Сиваше, в дельте Дуная. Кормовые миграции на поля утром и вечером. Улетает в начале марта. Питается озимыми, зерна пшеницы, риса, весной также побегами, листьями и луковицами травяных растений. Гнездовые биотопы - сухие участки тундры и лесотундры вблизи водойм с крутыми берегами, острова.
Морфологические признаки: Масса: 890-1700 г, длина тела: 430-560 мм, размах крыльев: 110-113 см. Окраска черная; подхвостье, надхвостье и пятно на уздечке белые; воло, шея и пятно около уха каштановые. В молодой птицы оперение с ржавым оттенком.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Вид занесен в Европейский красный список, в Приложение I Директивы Совета Европы об охране диких птиц, Приложение I Боннской конвенции, Приложение II Бернской конвенции, Дополнение II Конвенции CITES и соглашения AEWA. В Украине на пролете охраняется в Черноморском и Дунайском БЗ, БЗ «Аскания-Нова», Азово-Сивашском НПП, заказниках «Обиточная коса» и «Молочный лиман», на Лебяжьих о-вах (филиал Крымского ПЗ). Необходимо создать заказник в Новотроицком р-не Херсонской обл. (к. с. Сивашовка), где птицы зимуют, и зоны покоя в охотничьих хозяйствах, где есть их скопление на миграции и зимовки.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Разводится в неволе.
Хозяйственное и коммерческое значение: Содержится в зоопарках.
