Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд-Хищные (Carnivora), семья - Кошачьи (Felidae). Один из 5-ти видов рода, один вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Занимает лесные обл. Средней и Юж. Европы, Малой Азии и Кавказа. Украина является вост. рубежом номинативной формы лесного кота. Современный ареал кота лесного в Украине охватывает Карпатский регион, отдельные районы Винницкой, Кировоградской и Одесской обл. В XVII-XVIII вв. вид встречался в Карпатах, на Волыни и Сумщине.
Численность и причины ее изменения Можно оценить в 400-500 особей, большинство учтенных животных при этом приходится на Закарпатскую область. Причины изменения численности: сокращение площадей старых лиственных лесов, в частности дубрав; отстрел животных при осуществлении регуляции численности бродячих домашних кошек и при охот, гибель в браконьерских самоловами и от охотничьих собак; рекреационное и хозяйственное нагрузки на лесные и плавневые участка. Среди неблагоприятных климатических факторов важное значение имеет глубина снежного покрова.
Особенности биологии и научное значение: Характерные биотопы: широколиственные и смешанные, реже хвойные и плавневые леса. В горных районах для вида характерны сезонные вертикальные перемещения. Основу рациона составляют мышевидные грызуны и птицы. Животные ведут одиночный, преимущественно присмерековий и ночной образ жизни. Выводковые логова и временные хранилища устраивают в дуплах старых деревьев, расщелинах скал, извилинах тростника и свалках хвороста. Рожают за редкими исключениями раз в год в конце апреля - начале мая. В выводке обычно 3-4 котят. Нередко дикий кот посещает территории вблизи населенных пунктов.
Морфологические признаки: Тело массивное, на невысоких ногах крупными ступнями. Хвост толстый, относительно короткий, с тупым кончиком. Уши широко поставленные. Окраска меха однотонная, серо-рыжий, с мраморным рисунком в виде размытых удлиненных темных пятен. Есть выраженный темный ремень по линии позвоночника. На животе шерсть светлее, на горле светлое пятно. На хвосте 4-5 темных колец.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен ко II издание ККУ (1994), Красный список МСОП, CITES, и как вид, подлежит особой охране, к Бернской конвенции. Для сохранения кота лесного необходимо запретить отстрел бродячих домашних котов в местах обитания вида, интенсифицировать борьбу с браконьерством и усилить контроль за соблюдением правил содержания собак, создать заказники в местах размножения вида.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Теперь факты размножения в зоопарках Украины неизвестны. В зоопарках Европы размножается.
Хозяйственное и коммерческое значение: В прошлом охотничий вид.
