Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд - Хищные (Carnivora), семья - Куньи (Mustelidae ). Один из 20 видов рода, один из 6-ти видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Неоценимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Почти вся Европа, кроме сев. части Скандинавского п-ва, значительная часть Англии, Ирландии и Балканского п-ва. В России зона европейских лесов. Сев. граница ареала вида проходит посередине Карелии в Архангельск, на вост. к с. районов Волгоградской обл. В Украине встречается повсеместно, кроме АР Крым.
Численность и причины ее изменения На вост. Украина встречается чаще перегузни, в С.-З. Причерноморье - редкий вид, в Центральной Украине регистрируется спорадически. На пойменных территориях Среднего Днепра в 2002-06 гг учтено не больше 2 особей на о-в. Плотность населения вида здесь составила лишь 1,4-1,7 особей на 100 га. Изменения численности: в 1930-х гг заготовка шкурок в Украине была уровне 120 тыс. в год, в 1960-х гг составляла 2-3 тыс. Снижение численности продолжается и сейчас. Причиной снижения численности следует считать как непосредственное истребление, так и уменьшение трофической базы.
Особенности биологии и научное значение: Оседлый вид. В естественных биотопах может рыть норы, поселяться в норах других животных, использовать пустоты среди скал, камней и корней деревьев, кучи хвороста, дуплистые пеньки, скирды. Вид с четко выраженным синантропизмом. В населенных пунктах поселяется в приусадебных постройках, на чердаках жилых зданий, в кучах дров, овинах. Питается мелкими млекопитающими, птицами. Охотится на земноводных, пресмыкающихся, при случае поедает рыбу, растительный корм. Может запасать корм. Наиболее типичные биотопы - пойма с заливными лугами, зарослями кустарников и островного типа древесной растительностью в долинах рек, плавные. Половой зрелости достигает в 10-11-месячном возрасте. Гон и спаривание происходят, в основном, в феврале-апреле. Беременность 40-42 дней, малыши рождаются в мае-июне, изредка в августе. Приплод: 2-11, чаще 4-8 малышей. Осенью семейные группы распадаются, и животные занимают индивидуальные участки. Встречается в открытых биотопах с зарослями кустарников, в береговых обрывах, оврагах, островных и байрачных лесах, садах, парках, в агроценозах вблизи населенных пунктов, в лесополосах. Избегает сплошных лесов.
Морфологические признаки: Приземистый небольшой зверек с вытянутым и гибким туловищем, короткими лапами и длинными острыми когтями. Длина тела - 36-48 см, хвост короткий, 8,5-17 см, масса - от 1 до 1,7 кг. Живот, ноги, грудь, горло и хвост чернобурых. На голове черная «маска».
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен в Красный список МСОП, и ІІІ приложения к Бернской конвенции. Специально не охраняется.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Хорошо привыкает к неволе, однако в Украине не разводят.
Хозяйственное и коммерческое значение: Охотничий вид.
