Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Ржанкообразные (Charadriiformes), семья - Тиркушковые (Glareolidae). Один из видов политипного рода, один из 2-х видов рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Редкий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Гнездовой ареал от Пиренейского п-ва к сев.-зап побережью Каспия. В Украине распространен в Азово-Черноморском р-не от Дуная до вост. границ страны.
Численность и причины ее изменения : Европейская популяция насчитывает 5,83-9 тыс. пар. В Украине в 1980-х гг насчитывалось 700-750 пар, в 1994 г. - 550-600 пар, в конце ХХ в. - около 400 пар. Основные поселения ныне расположены в Присивашье (Херсонская обл. и Крым), менее значительные - на ю. Запорожской и Донецкой обл. и на зап. Керченского п-ва.
Причины изменения численности: мелиорация земель, выпас скота и рекреационного освоения, неблагоприятные погодные условия.
Особенности биологии и научное значение: В местах гнездования является в апреле-мае. Держится на низменных побережьях морских заливов, лиманов, озер, водохранилищ с разреженной невысокой растительностью, редко - периферийных участках полей, лугов. Поселяется колониями. Кладки из 1-5, чаще 3 яйца, самка откладывает в ямки на земле. Первые кладки появляются в начале июня. Насиживают оба партнера, в течение 17-19 суток. Молодняк начинает летать в возрасте 27-30 суток. После окончания размножения птицы собираются в стаи численностью от нескольких десятков до 100 ос. и кочуют. Улетает в сентябре. Питается насекомыми, которых добывает в полете.
Морфологические признаки: Длина тела - 24-27 см, масса тела - 87-105 г. У взрослой птицы в брачном наряде: верх головы, шея, зоб, спина и верх крыльев серовато-бурые; горло и передняя часть щек кремовые, очерченные черной полосой; грудь, брюхо, надхвостье и подхвостье белые; покровные перья низа крыльев каштановые; маховые перья черно-бурые; хвост вилообразный, рулевые перья черно-бурые; клюв короткий, черный, ноги темно-бурые. В внебрачном наряде перья спины и крыльев с узкой невнятной светлой каймой; черная полоса вокруг щек и горла почти незаметна. В молодой птицы окраска сверху пестрая, перья спины и крыльев с темными пятнами и светлой каймой, на перьях вола светлая кайма, остальное тело белое.
Режим сохранения и меры охраны: Охраняемые Бернской (Приложение II) и Боннской (Приложение II) конвенциями, внесен в Красную книгу (1994), AEWA. Места потенциально пригодные для гнездования вида, охраняются в Дунайском и Черноморском БЗ, Азово-Сивашском НПП, РЛП «Меотида». Большинство птиц гнездится вне охраняемых территорий.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Птенцов с момента рождения до 50-дневного возраста успешно выращивали (с последующей интродукцией в среду) на орнитологической станции Донецкого университета (Кривая коса Азовского моря).
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
