Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд-Хищные (Carnivora), семья - Куньи (Mustelidae). Один из 12-ти видов рода, один вид в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Неоценимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: Охватывает Европу, большую часть Азии, Сев. и Зап. Африку. Сейчас в Украине вид распространен везде, кроме Крыма. В конце 1980-х гг произошло расширение ареала, ю. граница которого переместилась в степную зону.
Численность и причины ее изменения В 1961 году было учтено ~ 1,6 тыс., сейчас ~ более 10 тыс. выдр. Причины изменения численности: наблюдается рост численности, причиной чего является уменьшение охотничьего давления и потепление климата, которое позволило зимним мигрантам освоить новые места. Стабильная численность, с тенденцией к увеличению наблюдается на Ю. Украине. На сегодня в междуречье Днестра и Дуная живет менее 70 особей этого вида.
Особенности биологии и научное значение: Выдра ведет сумеречно-ночной образ жизни. Живет в норе с 1-2 входами, расположенные под водой и над ней, часто занимает старые ондатровые и бобровые жилища. Питается рыбами, амфибиями и речными раками. Весной ее рацион дополняют насекомые, пиявки и раковины. Не брезгует она рептилиями, водоплавающими птицами, грызунами и землеройковые. Иногда делает тайники корма под берегов. Молодые животные также едят растительные корма (плоды культурных и бесхлорофильные части водных растений). Половая зрелость наступает в возрасте 16-17 месяцев. Беременность (с эмбриональной диапаузой) - 240-365 суток. Период размножения у выдры растянут во времени, поэтому роды могут происходить в течение всего года, но чаще всего - в апреле-июне. В плоде бывает 2-3 (1-5) детей, которые рождаются 1 раз в год преимущественно в норе, хотя известны случаи их находок в открытом логове. В 1,5-месячном возрасте щенки начинают вылезать из норы, в 2,5 месяца способны к самостоятельной охоте, хотя еще долгое время нуждаются в заботе со стороны матери. Различные водоемы, но предпочитает озера, старицы, реки с загроможденными берегами и зарослями тростника. В некоторых местах живет на побережье морей.
Морфологические признаки: Сравнительно большой зверь: длина тела самцов - 46-90 см, самок - 54-68 см, масса: 6-10 и 3-6 кг. Имеет длинный хвост (21-46 см), плотные и короткий мех коричневого оттенка; пальцы на задних ногах соединены кожистыми перегородками.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Занесен во II издания ККУ. Как вид, состояние которого близок к угрожающего занесен в Красный список МСОП, в I приложение CITES, а как вид, подлежит особой охране, к Бернской конвенции. Охраняется на территории большинства государственных заповедников и многих объектов ПЗФ.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Хорошо размножается в неволе, но в Украине не разводят.
Хозяйственное и коммерческое значение: Охотничий вид.
