Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Аистообразные (Ciconiiformes), семья - Ибисовые ( Threskiornithidae). Один из 2-х видов рода: единственный вид рода в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Уязвимый.
Ареал вида и его распространение в Украине: С. Европа, Ю. Азия, Сев. Африка, Австралия, Америка. Зимует в странах Тропической Африки, на п-ове Индостан. В Украине гнездится на оз. Кугурлуй, Картал, Китай, о-ве Малый Татару, в Стенцовско-Жебриянских плавнях, дельтах Днестра и Днепра, верховьях Тилигульского лимана, пойме Ингула, на Лебяжьих о-вах, Сиваше, в дельте р Молочной.
Численность и причины ее изменения На территории Украины гнездится около 1,5-2 тыс. пар, крупнейшие колонии в дельте Дуная и на Сиваше. В Европе гнездится 16-22 тыс. пар. Численность вида сокращается из-за забора воды для орошения, выжигание тростника, застройки прибрежных полос, устройства рыбоводческих прудов на месте кормовых биотопов, применение пестицидов, усиление фактора беспокойства в период размножения и браконьерство.
Особенности биологии и научное значение: Прилетает в апреле. Поселяется в поймах с зарослями тростника, лугами и лесами, ивовыми кустарниками. Гнездится колониями, часто с другими видами аистообразных. Гнезда устраивает на кустах, извилинах тростника. В кладке 3-4 яйца (конец апреля - начало мая). Насиживание длится 21 день. Птенцы вылетают из гнезд в июне-июле. Улетает в августе-сентябре. Питается личинками насекомых, моллюсками, реже мальками рыб, головастиками, мелкими лягушками.
Морфологические признаки: Птица с длинным, изогнутым клювом длиной около 100-140 мм. Длина тела в среднем: у самок - 553 мм, самцов - 635 мм. Размах крыльев в среднем: у самцов - 1014 мм, самок - 917 мм. Вес - 530-768 г. В брачном наряде голова, шея, туловище и часть покровных пер крыльев шоколадно-коричневые с пурпурным металлическим отливом; маховые и большие покровные перья крыльев темно-зеленые с блеском, хвост черный с пурпурным отливом; клюв и ноги бурые. В внебрачном наряде голова, шея, туловище темно-бурые с белыми черточками.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Охраняется в Дунайском БЗ и Крымском ПЗ, Нижнеднестровском НПП, Тилигульском РЛП. Внесен в Красную книгу (1994), списки Бернской (Приложение II) и Боннской конвенций (Приложение II), соглашения AEWA. Следует взять под охрану колонии на Вост. Сиваше, в дельте Днестра, запретить застройку прибрежных полос, ограничить выжигание и выкашивание тростника комбайнами, применение гербицидов в местах многолетнего гнездования. Целесообразно восстановить утраченные пойменные луга в дельте Днестра, проводить широкую просветительскую кампанию и запретить охоту на пернатую дичь в августе на водноболотних угодьях.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Размножается в условиях зоопарков.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
