Таксономическая принадлежность: Класс - Птицы (Aves), ряд - Ржанкообразные (Charadriiformes), семья - Тиркушковые (Glareolidae). Один из видов политипного рода, один из 2-х видов в фауне Украины.
Природоохранный статус вида: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: Заселяет степи Евразии. В конце XIX - начале ХХ в. ареал в Украине охватывал побережье Черного и Азовского морей от вост. границ страны до Дуная на с. до Полтавской и Харьковской обл. В последние два десятилетия ХХ в. известны лишь единичные случаи гнездования отдельных пар на ю. Украины.
Численность и причины ее изменения В Европе около 2,5 тыс. пар. В Украине, в 1980-1990 гг были известны лишь единичные случаи гнездования отдельных пар и небольших групп численностью 3-5 пар на побережье Тилигульского и Куяльницкого лиманов, Черноморском биосферном заповеднике, на о-ве Бирючем, в с. части Арабатской стрелки, в Крыму на побережье Сиваша, на побережье Молочного лимана, в Сев. Приазовье. Максимальная численность вида (32 птицы) была зарегистрирована в 1990 г. в окрестностях г. Новоазовск Донецкой обл. (основа Кривой косы). Падение численности вида происходит за счет трансформации гнездовых биотопов вследствие мелиорациии земель, выпаса скота и рекреационного освоения.
Особенности биологии и научное значение: В местах гнездования появляется в апреле-мае. Преимущественно занимает низменные побережья морских заливов, лиманов, соленых и пресных озер, устьевые зоны рек с разреженной невысокой растительностью. Поселяется колониями. В кладке от 1 до 4 яиц, чаще 3. Первые кладки появляются в июне. Срок насиживания - 21 день. Молодняк начинает летать в возрасте 27-30 суток. К местам зимовки отлетает в сентябре. По биологии похож на тиркушек луговых, с которым образует совместные колонии. Питается насекомыми.
Морфологические признаки: Длина тела - 23-26 см, масса тела - 87-105 г. У взрослой птицы в брачном наряде верх головы, шея, зоб, спина и верх крыльев бурые; горло и передняя часть щек кремовые, очерченные черной полосой; грудь, брюхо, надхвостье и подхвостье белые; покровные перья низа крыльев черные; маховые перья черно-бурые; хвост вилообразный, рулевые перья черно-бурые, клюв короткий, черный, ноги темно-бурые. У внебрачном наряде перья спины и крыльев с узкой невнятной светлой каймой; черная полоса вокруг щек и горла нечеткая; клюв целиком черный. В молодой птицы окраска сверху пестрая, перья спины и крыльев с темными пятнами и светлой каймой; на перьях вола светлая кайма, остальное туловище белое; клюв черный.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Охраняется в Дунайском и Черноморском БЗ, в Азово-Сивашском НПП и РЛП «Меотида». ККУ (1944), имеет европейский охранный статус и охраняется Бернской (Приложение II) и Боннской (Приложение II) конвенциями, AEWA.
Размножение и разведение в специально созданных условиях: Сведений нет.
Хозяйственное и коммерческое значение: Сведений нет.
